Glavni ventil je automatski ventil na električni pogon koji se često postavlja u blizini glavnog vodoopskrbe sustava za navodnjavanje. Ovaj je uređaj obično spojen na određeni krug koji se nalazi na upravljačkoj ploči sustava za navodnjavanje. Ovaj krug otvara glavni ventil svaki put kada se otvori određeni zonski ventil, a zatim ga ponovno zatvara kada ventil zone više nije otvoren. Primarna svrha glavnog ventila je spriječiti nepotreban gubitak vode iz ventila u propusnoj zoni. Većina upravljačkih ploča sustava za navodnjavanje ima poseban ugrađeni krug za tu svrhu.
Tipičan sustav za navodnjavanje travnjaka često će imati nekoliko različitih zonskih ventila koji upravljaju određenom skupinom prskalica. Tijekom ciklusa navodnjavanja, kontroler sustava obično uključuje jedan po jedan zonski ventil kako bi navodnjavao određeno područje dvorišta. Kada se glavni ventil koristi u sustavu za navodnjavanje, otvara ga regulator u isto vrijeme kada se otvara i ventil prve zone, a zatim se ponovno zatvara nakon što se sva područja dvorišta zalijevaju. Glavni ventil je obično isti tip ventila koji se koristi kao zonski ventil, osim što se postavlja uzvodno od zonskih ventila kao vrsta sigurnosne mjere u slučaju propuštanja nizvodno.
Neki sustavi za navodnjavanje koriste dodatni uređaj za dodatno smanjenje mogućnosti gubitka vode uzrokovane ventilima i prskalicama u zonama koje propuštaju. Ovaj uređaj poznat je kao senzor protoka i može signalizirati kontroleru da isključi dovod vode kad god se otkrije curenje. U ovoj posebnoj vrsti konfiguracije, kontroler je u stanju zapamtiti potrošnju vode svakog zonskog ventila koristeći informacije koje daje senzor protoka. U slučaju curenja, senzor protoka će pokazati povećanje potrošnje vode, što će potaknuti regulator da zatvori dovod vode pomoću glavnog ventila.
Korištenje glavnog ventila u sustavu za navodnjavanje ponekad može dopustiti da curenje ostane neprimjećeno dulje vrijeme. Budući da većina sustava za navodnjavanje travnjaka obično radi kasno navečer, često nema nikoga tko bi primijetio da sustav propušta. Danju kada su ljudi u blizini, curenje opet ostaje neprimijećeno jer je glavni ventil zatvorio dovod vode do njega. Korištenje ove vrste ventila u sustavu za navodnjavanje također može uzrokovati prijevremeni kvar određenih vrsta plastičnih cijevi. Ovaj je kvar obično rezultat čestog istezanja i skupljanja cijevi koje se događa svaki put kada se ventil otvori ili zatvori.