Dura je jaka, fleksibilna obloga leđne moždine unutar kostiju kralježnice. Određeni medicinski zahvati zahtijevaju iglu za probijanje dure, a druge medicinske tehnike mogu slučajno probiti duru. Budući da dura sadrži cerebrospinalnu tekućinu (CSF) koja kupa i štiti živce unutar kralježnice i mozga, njezino oštećenje može uzrokovati curenje likvora. Glavobolja može nastati ako curenje snizi tlak unutar dure, a ova glavobolja nakon duralne punkcije može trajati tjednima i za to vrijeme uzrokovati nelagodu i bol. Postupci koji nose mogućnost post-duralne punkcije glavobolje uključuju epiduralnu za trudnice i lumbalne punkcije radi testova.
Ljudska kralježnica sastoji se od koštanih struktura koje su iznutra šuplje. Živci prolaze kroz šupljine kostiju, a ti živci su okruženi i zaštićeni likvorom. Izvan živaca nalazi se sloj dura, koji se sastoji od jakih vlakana vezivnog tkiva. Normalno, dura ostaje netaknuta, osim ako nije oštećena ozljedom ili umetanjem spinalnih igala.
Neki medicinski testovi uključuju korištenje igala za postizanje unutarnjeg područja kralježnice. Za trudnice koje su podvrgnute epiduralnoj igli, igla bi trebala ući u epiduralni prostor oko dure, a ne u duru. Ljudi kojima je potrebna anestezija za medicinske zahvate ili za liječenje boli, također mogu dobiti injekcije u kralježnicu. Neki slučajevi, kao što su oni ljudi koji možda boluju od meningitisa, zahtijevaju namjernu punkciju dure kako bi liječnik mogao ukloniti uzorak CSF-a kako bi provjerio ima li infekcije.
Bez obzira na to je li dura probušena namjerno ili slučajno, glavobolja nakon duralne punkcije ima relativno visoku tendenciju da se pojavi kao nuspojava. Kada su se tehnike spinalne injekcije prvi put koristile krajem 19. stoljeća, glavobolje nakon duralne punkcije bile su vrlo česte. Kako su igle postale manje i napravljene od dizajna za koje je bilo manje vjerojatno da će uzrokovati slučajna oštećenja, rizik od glavobolje je pao. Kod pacijenata, najveći rizik postoji za osobe koje su podvrgnute namjernoj duralnoj punkciji, a slijede žene koje primaju epiduralnu. Rizik za ljude koji primaju anesteziju u području kralježnice obično je mnogo manji od ostalih postupaka.
Od 2011. nije poznat točan način na koji duralna punkcija uzrokuje glavobolju nakon duralne punkcije. Čini se da je smanjenje tlaka u likvoru uzrok, ali razlozi za bol u glavi nisu određeni. Jedna od mogućnosti je smanjenje fizičke potpore za moždane strukture, koje mogu proizvesti signale boli kada nisu podržane kao normalno. Alternativno, smanjenje tlaka likvora rezultira povećanjem promjera krvnih žila, što također može uzrokovati bol u glavi.