Glavonožac je član klase životinja poznatih kao mekušci ili mekušci. Oni su tip unutar te klase koji uključuje životinje s karakterističnim značajkama kao što su uočljive glave, neke vrste ruku ili ticala za hvatanje i jelo, te tijela koja se mogu podijeliti po sredini i pokazuju simetriju s obje strane. Iako su klasificirani kao blisko povezani s mekušcima, puževima i puževima, oni su najnapredniji tip u skupini Mollusca. Glavonošci su najveći poznati beskralješnjaci, što znači da nemaju kralježnicu, a uobičajeni članovi skupine uključuju hobotnice, lignje i sipe.
Poznato je da klasa Mollusca u cjelini sadrži najmanje 55,400 650 pojedinačnih vrsta, ali glavonošci su manjina u ovoj skupini, s vrstama lignji koje broje samo 800, a ukupnih vrsta glavonožaca ukupno XNUMX. Njihov napredni razvoj u usporedbi s drugim pripadnicima Mollusca čini ih izgledaju više kao kralježnjaci nego njihovi najbliži rođaci. Samo jedna vrsta glavonožaca, zapravo, ima vanjsku školjku, a to je Nautilus, a sve ostale su životinje koje slobodno plivaju. Lokalni ribari koji žive u obalnim regijama koje nastanjuju često ih označavaju kao ribice tinte jer imaju sposobnost izbacivanja oblaka tinte kao ometanja i pokrića za bijeg od grabežljivaca.
Kraken je legendarni oblik glavonožaca, a jedrenjaci iz 18. stoljeća opisali su ga kao divovsku lignju veličine malog otoka prečnika najmanje milju i pol (2.4 kilometra). Zakleli su se da može dosegnuti vrh brodskog jarbola s potpuno ispruženim pipcima. Kraken bi navodno potapao brodove tako što bi omotao svoje ruke s ticalima oko jednog i prevrnuo ga. Podrijetlo legende o Krakenu vjerojatno se nalazi u skandinavskim vodama, gdje su lokalne priče tvrdile da je privukla veliki broj riba u svoju prisutnost i da bi mogla biti blagodat za lokalne ribare ako se ne uznemirava.
Poznato je da su divovske lignje prave životinje, iako njihova veličina nije ono što legenda vjeruje. Međutim, predviđa se da su dovoljno veliki da bi mogli biti grabežljivci za stvorenja kao što je kit sperma. To može biti razlog da su napali brodove, zamijenivši ih za kitove. Postoje tri dokumentirana slučaja neustrašivih divovskih lignji koje su napadale brodove 1930-ih, gdje su vjerojatno umrle kada su uvučene u brodske propelere. Jedan koji je 1933. isplivao na obalu Novog Zelanda bio je dug 66 stopa (22 metra) i težak nekoliko tona (nekoliko tisuća kilograma).
Proučavanje vrsta glavonožaca poznato je kao teutologija i tijekom godina je otkrilo neke iznenađujuće činjenice. Poznato je da postoje u svakom oceanu, bez obzira je li to toplo i tropsko ili ledeno polarno područje. Mogu živjeti blizu površine ili dolje u dubinama vode. Vjeruje se da su nekoć bile dominantan oblik života u svjetskim oceanima, te da postoje otkako su se pojavile čak i najprimitivnije ribe i prije nego što je biljni svijet postojao na kopnu. Istražuje se i inteligencija hobotnica, jer se sada zna da se igraju i imaju osebujne osobnosti, što rade samo najnaprednija morska stvorenja.