Glazbena inteligencija je sposobnost razmišljanja u glazbi i ritmu. Smatra se da ljudi koji ga posjeduju jako cijene glazbu, mogu lako pamtiti pjesme i melodije, razumiju timbar i kompoziciju, mogu prepoznati razlike između glazbenih visina i općenito uživaju biti uronjeni u glazbu. Sposobnost sviranja instrumenata prirodna je ovoj vrsti osobe.
Glazbena inteligencija dio je teorije višestruke inteligencije (MI) koju je razvio harvardski psiholog Howard Gardner. Prema teoriji MI, ljudi se rađaju s različitim vrstama inteligencije. Gardnerov pogled na višestruku inteligenciju suprotan je tradicionalnom shvaćanju inteligencije, koje se definira kao sposobnost da se bude stručno u matematici, znanosti, općoj logici i svim drugim oblicima znanja. Prema ovim tradicionalnim pogledima, testiranje je zlatni standard za mjerenje koliko je osoba pametna.
Gardner ističe osam oblika inteligencije: vizualno-prostornu, logičko-matematičku, tjelesno-kinestetičku, interpersonalnu, intrapersonalnu, lingvističku, prirodoslovnu i glazbeno-ritmičku. Prema Gardnerovoj teoriji, osoba može imati jedan oblik inteligencije, poput glazbene, ali ne može imati drugi oblik, kao što je intrapersonalna, i dalje se smatrati pametnom. Ljudi s glazbenom inteligencijom često su prepoznati kao čudo od djece s nevjerojatnim talentom za razmišljanje u obrascima, zvukovima i ritmovima.
Smatra se da Beethoven, Mozart i violončelist Yo-Yo Ma imaju glazbenu inteligenciju, kao i skladatelji, dirigenti, glazbeni kritičari, izrađivači instrumenata i glazbenici. Ljudi s ovom vrstom inteligencije osjetljivi su na metar, ton i melodiju i lako mogu razlikovati zvukove različitih instrumenata. Glazbeni ljudi mogu svirati razne instrumente i mogu se stalno čuti kako pjevaju ili stvaraju neku vrstu kvalitetne glazbe. Razmišljaju i uče najbolje koristeći glazbu.
Višestruke inteligencije nisu fiksne. Ljudi koji nisu rođeni iskusni u glazbi još uvijek mogu naučiti vještine kroz praksu. Svoju glazbenu inteligenciju možete vježbati učenjem teorije glazbe, učenjem sviranja novog instrumenta, pisanjem vlastitih pjesama, izlaganjem novoj glazbi i aktivnim slušanjem klasične glazbe.
Djecu treba izlagati glazbi u ranoj dobi kako bi u potpunosti potaknuli svoje glazbene talente. Roditelji se pozivaju da pjevaju svojoj bebi, izlažu svoju djecu raznovrsnoj glazbi, pokažu djeci kako napraviti ritam i slušati glazbu uživo. Postoje mnoge studije koje opisuju neurološke veze glazbene inteligencije. “Mozartov efekt”, teorija glazbenog pedagoga Dona Campbella, tvrdi da slušanje Mozarta potiče rani razvoj mozga, što dovodi do veće stope glazbene inteligencije. I Mozartov efekt i teorija MI još uvijek su predmet kontroverzi i nisu u potpunosti prihvaćeni od strane znanstvene zajednice.