Glazbeni razvoj je jedan od tri dijela sonatnog oblika, posebno sonatno-allegro stavak, oblik koji se obično javlja u prvom stavku cijele sonate, simfonije ili komornog djela. Ponekad se naziva epizoda, glazbeni razvoj je srednji prijelazni dio koji se nadograđuje i proširuje na tematske elemente uvedene u prvom dijelu, koji se naziva ekspozicija, i nadograđuje do trećeg dijela, rekapitulacije. Dio glazbenog razvoja je mjesto gdje se može ostvariti najviše umjetničke slobode. Tipično, ali ne uvijek, struktura je labava, uvode se nove ideje ili se oblikuju i proširuju ekspozicijske ideje. Skladatelj može slijediti te tendencije ili može istraživati potpuno nove smjerove, kršeći sva pravila.
Sonatni oblik, uključujući glazbeni razvoj, razvio se prvenstveno u klasičnom razdoblju, koje se dogodilo oko 1150-1820. Haydn, Mozart i Beethoven koristili su ovaj oblik, iako se formalno kao takav nije spominjao. Pojam “sonatni oblik” ne smije se miješati sa sonatnom kompozicijom, koja opisuje glazbeno djelo koje sadrži nekoliko stavaka, od kojih je prvi obično u sonatnom obliku.
U svakoj raspravi o glazbenom razvoju, mora se naglasiti da, iako postoji vrsta predloška, nije ga potrebno slijediti i često se krše tzv. pravila. Tijekom izlaganja jedna ili više tematskih struktura postavljaju se u toničkom tonusu, eventualno prelazeći na više tema u kontrastnim tonalima. Schubert je bio poznat po korištenju čak tri ili četiri ključa u jednom dijelu izlaganja.
Glazbeni razvoj mogao bi istraživati teme iznesene u izlaganju svirajući ih u drugim tonalima ili se zadržavajući na istom tonusu, ali malo drugačijim tematskim elementom kako bi se uvela napetost. Mogu se uvesti nove teme ili više ključeva, ili se prethodne teme mogu rastaviti na fragmente i razvijati na dinamičan način. Iako bi teme mogle biti uvelike izmijenjene i rastavljene, one su i dalje donekle prepoznatljive i povezane s izlaganjem.
Emocije i strast se pojačavaju tijekom glazbenog razvoja. Nove tonske tipke mogu promijeniti raspoloženje skladbe jer skladatelj slobodno razvija strukturu izloženu u izlaganju. Ponekad se više tipki koristi za stvaranje disonance i sukoba. Razvoj je aktivan, fluidan i pun drame.
Kraj razvojnog dijela nagovještava povratak jednoj od tema predstavljenih u izlaganju. Tijekom trećeg i posljednjeg dijela, rekapitulacije, drama jenjava ponovnim izlaganjem izvornih tema. Često su teme relativno netaknute, s izuzetkom malih varijacija za interes.