Muzikoterapeut je osoba s minimalnom diplomom muzikoterapije. Diploma mora biti s fakulteta koji je odobrila Američka udruga za glazbenu terapiju (AMTA). Glazbenoterapeuti s certifikatom Music Therapist Board Certified (MT-BC) položili su ispit iznad zahtjeva za početnu razinu prvostupnika. Glazbeni terapeuti rade s ljudima svih dobnih skupina s poremećajima učenja, emocionalnim, socijalnim, intelektualnim ili psihološkim poremećajima kako bi im pomogli da se kreativno izraze snagom glazbe.
Na primjer, neki glazbeni terapeuti rade u programima rehabilitacije od alkohola i droga kako bi pomogli ovisnicima. Ova vrsta glazbenog terapeuta pomaže pacijentu u učenju sviranja instrumenta ili u pjevanju ili pisanju pjesama kako bi potaknuo kreativno izražavanje osjećaja i uveo aktivnosti koje pomažu djelovati kao alternativni izbor zlouporabi droga. Ako pacijent nije zainteresiran za sviranje glazbenog instrumenta ili za pjevanje ili pisanje pjesama, tada bi terapeut vjerojatno dao pacijentu da istraži slušanje različitih vrsta glazbe za koje osoba smatra da podižu ili tješe.
Glazba koja se koristi u muzikoterapiji ne mora nužno biti vesela. Neki ljudi smatraju da je country glazba, poput pjesme Patsy Cline “Crazy” s stihovima o slomljenim srcima, utješnom na prizeman način, dok drugi možda više vole optimistične, energične instrumentale jazz benda Dixieland. Pojam glazbene terapije možemo bolje razumjeti ako razmišljamo o pjesmama ili vrstama glazbe za koje smatramo da na neki način iscjeljuju ili koje nam se samo tješe kada smo tužni. Na primjer, pjesma kao što je The Foundation na vrhu ljestvice iz 1968. “Build Me Up, Buttercup” može biti privlačna različitim ljudima iz različitih razloga jer melodija podiže, ali tekstovi izražavaju frustracije u ljubavnoj vezi.
Razumijevanje vrste glazbe i aktivnosti koje bi najbolje pomogle svakom pacijentu i korištenje tih informacija za razvoj individualiziranih terapijskih ciljeva glavna je briga glazbenog terapeuta. Muzikoterapeut mora planirati tijek muzikoterapije imajući na umu mogućnosti, interese svakog pacijenta i određeni izazov ili poremećaj. Na primjer, za nekoga s problemom sramežljivosti, cilj glazbene terapije može biti pomoći pacijentu da nauči komunicirati s drugima. To se može postići ako pacijent bude dio glazbene skupine.
Važno je shvatiti da glazbeni terapeut nije karijerni trener za one koji su zainteresirani za glazbene karijere. Dok glazbeni terapeuti razumiju glazbu i zasigurno će potaknuti pacijente s talentom da se bave glazbenim aktivnostima koje god žele, glavni cilj muzikoterapije je pomoći pacijentu da se emocionalno ili psihički ozdravi. Glazbeni terapeuti moraju pratiti napredak svojih pacijenata i napraviti sve potrebne prilagodbe u terapijskim programima tako da se zdravlje i dobrobit pacijenata uvijek uzimaju u obzir.