Glazbeni ton je jedan zvuk koji svira instrument ili stvoren glasom ili drugim sredstvima. Pojedinačni glazbeni ton ima različite kriterije. To uključuje visinu, intenzitet i trajanje, kao i tembar. Glazbenici su obično upoznati s različitim tonovima u svakoj od ove četiri kategorije.
U smislu visine tona, varijacija glazbenog tona je ono što čini teoriju glazbe u bilo kojem društvu. U zapadnim društvima, teorija glazbe koristi konvenciju zvanu oktava koja se sastoji od dvanaest tonova. Oni se ponavljaju u više i niže registre i kontroliraju izlaz i koordinaciju glazbe za bilo koji instrument, kao i za glas. Druga društva imaju tendenciju uključiti više tonskih visina od oktave dvanaest tonova, koja je također poznata kao kromatska ljestvica. Glazbeni stručnjaci često proučavaju potencijal dodavanja više tonova glazbi kako bi dobili složenije zvukove i izazovnije skladbe.
Tonovi se također ocjenjuju po tembru, odnosno po kvaliteti. Timbre definiraju karakteristike zvuka u odnosu na njegov izvor; na primjer, ton sviran na flauti zvuči vrlo različito od onog koji se svira na fagotu. Ovaj aspekt zvuka važan je dio stvaranja digitalne glazbe, gdje glazbenici moraju razumjeti kako će digitalni izlaz utjecati na ton glazbenih zvukova. To znači tehnički promatrati različite mjere kvalitete zvuka za određeni računalni program, zvučni sustav ili drugi uređaj. U tehničkom smislu, kvaliteta tona izražena u megahercima ili brzina uzorkovanja može se odnositi na rezultirajući “timbar” tona i bilo koje druge zvukove na glazbenom zapisu.
Trajanje je još jedna bitna karakteristika glazbenog tona. Procjena tonova po trajanju je ono što čini “tajming” glazbe. Glazbenici koriste sustav simbola u notnim zapisima za izvođenje glazbe u točnom vremenu i za sinkronizaciju jedni s drugima. Bitan dio mjerenja vremena glazbenog tona je uključivanje različitih nota i odmora, koji pomažu glazbenicima obučenim za čitanje glazbe da prepoznaju određeno vrijeme i ritam.
Znati više o tome kako se glazbeni tonovi razlikuju jedna je od prvih stvari koja se traži od glazbenika početnika. Glazbeni ton jednostavan je dio izazovnog i složenog sustava glazbene teorije. Ovladavanje ovim osnovama pomoći će pojedincu da dobije informiraniji pogled na teoriju glazbe općenito, kao i na pojedinosti koje se primjenjuju na određeni instrument.