Glazbenik je osoba koja sklada i/ili izvodi glazbu, obično kao zanimanje, ali često i kao hobi. On ili ona može svirati glazbeni instrument ili nekoliko glazbenih instrumenata, ili umjesto toga može biti vokal. Osoba koja zarađuje za život kao glazbenik obično mora provesti značajnu količinu vremena učeći svirati instrument ili pjevati iznimno dobro kako bi postala poznata u svijetu glazbe, što je vrlo konkurentno polje u kojem neuspjeh nije samo moguć. , ali iznimno vjerojatno.
Bilo koji glazbeni žanr može svirati glazbenik. On ili ona se mogu usredotočiti na jedan određeni žanr – na primjer rock and roll – ili glazbenik može biti dovoljno talentiran da piše i izvodi glazbu u širokom rasponu žanrova. Mnogi žanrovi glazbe su usko povezani, što glazbeniku olakšava nastup u više žanrova, iako će i dalje biti potreban određeni talent za dobro izvođenje ili pisanje glazbe u više žanrova.
Glazbenici koji žive od pisanja ili izvođenja glazbe često ne zarađuju značajnu svotu novca. Životni stil može biti posebno težak, jer mnogi glazbenici neprestano putuju kako bi svoju glazbu izložili širem krugu slušatelja. Glazbenik može proizvesti glazbeni album za prodaju ili za izlaganje, no vjerojatnije je da će nastupi uživo pomoći glazbeniku steći poznatu slavu. Neki glazbenici bivaju zapaženi od strane predstavnika diskografskih kuća, koji potom s tim glazbenicima potpisuju ugovore o snimanju. Ovi dogovori mogu varirati u detaljima, iako mnogi dopuštaju glazbenicima stvaranje i distribuciju glazbenog albuma; ponekad im ugovor omogućuje turneju po regiji ili zemlji, pa čak i svijetom, kako bi promovirali album i same glazbenike.
Bend je skupina glazbenika koji sviraju zajedno. Bendovi se obično sastoje od nekoliko glazbenika koji sviraju različite instrumente, a bend se obično fokusira na jedan žanr. Neki također miješaju žanrove, ali opet, to može biti teško dobro napraviti. Rock bend, na primjer, može sadržavati članove koji sviraju bubnjeve, gitare, bas i klavir ili klavijature. Bend će također vjerojatno imati jednog ili više vokala. Taj rock bend može se usredotočiti na određeni žanr glazbe, odnosno rock and roll, iako može uključivati elemente iz drugih žanrova, uključujući blues, jazz, folk, funk i tako dalje. Bendovi nastoje razviti određeni stil kombinirajući elemente različitih žanrova glazbe.