Glicerin je bistri spoj bez mirisa koji se često koristi kao lubrikant u medicinskom svijetu. Među svojim brojnim oblicima, tvar se prodaje kao rektalni laksativ poznat kao glicerinski čepić. Ovi čepići su dostupni u slobodnoj prodaji u drogerijama i namijenjeni su povremenoj upotrebi osobama koje pate od blagog do umjerenog zatvora. Ove čepiće treba staviti izravno u rektum i nikada se ne smiju konzumirati oralno.
Osoba koja se priprema koristiti glicerinski čepić treba se pobrinuti da su joj ruke čiste. Čepić je potrebno umetnuti dok osoba leži na boku u fetalnom položaju. Osoba bi tada trebala ostati u tom položaju od pet do petnaest minuta nakon umetanja, sve dok ne osjeti potrebu za pražnjenjem crijeva. Nakon ustajanja, osoba treba ponovno očistiti ruke iz sanitarnih razloga prije odlaska na WC. Glicerin obično uzrokuje pražnjenje crijeva u ovom trenutku, iako treba ostati u blizini WC-a neko vrijeme nakon što su gotovi, jer mogu uslijediti dodatna pražnjenja crijeva.
Mnogi ljudi se zatvore zbog zaglavljivanja stvrdnute fekalne tvari u rektumu. Glicerinski čepići se tope jednom unutar rektuma kako bi otpad bio mekši i lakši za prolaz. Osoba koja prisiljava na tvrdu nuždu izlaže se riziku od kidanja sluznice rektuma ili od hemoroida. Korištenje glicerinskih čepića može pomoći u sprječavanju ovih problema.
Međutim, ljudi se ne bi trebali oslanjati na supozitorije svaki put kada trebaju nuždu. Osoba koja pati od kroničnog zatvora trebala bi razgovarati sa svojim liječnikom o prehrani bogatoj vlaknima i drugim rješenjima. Trudnice, osobe koje pate od čestih rektalnih krvarenja i oni koji uzimaju lijekove na recept također bi trebali razgovarati s liječnikom prije kupnje glicerinskih čepića.
Glicerinski čepić ima minimalne nuspojave u usporedbi s nekim drugim medicinskim tretmanima, ali je važno da korisnici budu svjesni mogućih rizika. Neki ljudi mogu osjetiti rektalno pečenje, proljev ili grčeve nakon upotrebe čepića. Ove nuspojave se smatraju standardnim i obično nema razloga da se osoba brine o tim nuspojavama osim ako ne traju prekomjerno vrijeme. Ako je osoba alergična na glicerin, može izbiti koprivnjača ili analno krvarenje. Svatko tko vjeruje da ima alergijsku reakciju treba odvesti u hitnu pomoć.