Gljiva drvenog uha je vrsta žele gljive koja je široko rasprostranjena na sjevernoj hemisferi, iako se češće uzgaja i koristi za hranu u dijelovima Azije. Wood Ear se često pojavljuje u kineskoj i japanskoj hrani, gdje daje zanimljivu teksturu koja ponekad može biti neugodna za zapadnjačke potrošače. Drvo uho je također navedeno na jelovnicima kao Black Tree Fungus ili Kikurage, a službeno je poznato kao Auricularia polytricha.
Gljiva drvenog uha jako podsjeća na uho, jer stvara nabore i vijuge dok raste na deblima i kori uglavnom mrtvih stabala. Kao i druge žele gljive, Wood Ear ima tendenciju laganog pomicanja i ima blago hrskavu, blago gumenu teksturu koja se zadržava čak i nakon kuhanja. Gljiva je u rasponu boja od crne do neobične albino varijante, a ima glatku, suhu površinu. Najčešće se nalazi na drveću tvrdog drveta, a preferira vlažno, tamno vrijeme. Može biti zabavno i zanimljivo otkriće u šumi, a kao i druge žele gljive vrlo je lako prepoznati, što ga čini izvrsnim nastavnim sredstvom.
Drvene uši se mogu naći na većini azijskih tržišta u sušenom obliku, au nekim regijama dostupne su i svježe sorte. Osušene gljive drvenog uha mogu se rehidrirati kipućom vodom i koristiti baš kao svježe gljive u juhama, prženim krumpirićima i nadjevima. Gljiva se uglavnom koristi zbog svoje teksture, kako bi dodala drugačiji osjećaj u ustima hrani. Za razliku od drugih jestivih žele gljivica, Wood Ear nema osjetnu aromu, iako će lako apsorbirati okuse druge hrane kuhane s njom. Iz tog razloga se obično koristi u ljutoj i kiseloj juhi, kao i prženim krumpirićima.
Istraživanja gljive drvenog uha sugeriraju da bi mogla imati i ljekovita svojstva. Osim što snižava kolesterol, gljiva djeluje i na sprječavanje zgrušavanja krvi. Budući da gljivica inhibira zgrušavanje, osjetljive osobe trebale bi izbjegavati konzumaciju velikih količina, jer je poznato da uzrokuje unutarnje krvarenje. Druge znanstvene studije sugeriraju da bi ova gljiva također mogla biti vrijedna kao nutritivno sredstvo za borbu protiv raka.
Kada tražite svježu gljivu drvenastih uha za kupnju, potražite čvrste uzorke ujednačene teksture bez sluzavih ili mokrih mrlja. Gljiva bi se trebala ljuljati kada se potrese i imati ujednačenu boju. Može se čuvati u papirnatoj vrećici u hladnjaku do dva tjedna ili sušiti za buduću upotrebu. Osušeni uzorci također će imati relativno ujednačenu boju i trebaju biti čvrsto zatvoreni bez znakova vlage ili plijesni. Mogu se čuvati u tamnom ormariću na sobnoj temperaturi do godinu dana.