Gljiva Lavlja griva je jestiva gljiva. Mnogi praktičari tradicionalne kineske medicine (TCM) vjeruju da ima vrijedna ljekovita svojstva u pomaganju želučanih bolesti i raka povezanih s probavnim sustavom. Često nazivana ljekovitom gljivom na Zapadu, gljiva Lavlja griva, ili hericium erinaceus, poznata je i pod drugim nazivima, uključujući gljivu bradati zub, gljivu jež i gljivu pom pom. Neka nedavna znanstvena istraživanja pokazuju da određeni spojevi gljive lavlje grive također mogu imati antioksidativna svojstva koja stimuliraju živčane stanice u mozgu životinja.
Osobe koje boluju od Alzheimerove bolesti i drugih neuroloških poremećaja mogu imati koristi od upotrebe gljive lavlje grive ako su studije točne. U nekim neurološkim znanstvenim studijama dvije skupine aktivnih spojeva gljive, erinacini i hericioni, pokazale su moguću stimulaciju faktora rasta živaca (NGF). NGF je protein vitalan za zdravlje živčanih stanica ili neurona koji reguliraju informacije u mozgu, kao što su osjetilne percepcije kao što su dodir, temperatura ili bol. Izvještava se da odrasli miševi podvrgnuti eksperimentima uklanjanja NGF-a iz mozga razvijaju stanja koja nalikuju demenciji kod ljudi.
Preliminarna studija 2004. na ljudskim dobrovoljcima u japanskoj prefekturi Gunma provedena je u rehabilitacijskoj bolnici za starije pacijente koji pate od degenerativnih neuroloških poremećaja kao što su Parkinsonova bolest, Alzheimerova bolest ili ozljeda leđne moždine. Svi su pacijenti dobivali 0.176 oz (5 g) ekstrakta gljive lavlje grive u svojoj juhi svaki dan tijekom šest mjeseci. Istraživači uključeni u studiju zaključili su da je šest od sedam pacijenata pokazalo vidljivo veći kapacitet za senzornu percepciju nego prije početka eksperimenta. Iako su se rezultati smatrali punim nade, potrebno je poduzeti mnogo opsežnijih studija prije nego što dobrobiti gljive Lavlje grive budu znanstveno dokazane i konačne. Prije uporabe bilo kojeg dodatka kao dijela wellness programa potrebno je konzultirati se s liječnikom.
Gljiva Lavlja griva raste u divljini u Sjevernoj Americi, Europi, Kini i Japanu. Može se naći na mrtvim stablima tvrdog drveća poput hrasta ili javora, često u kasno ljeto, a može se prepoznati po okruglom obliku i mnogim dugim sporama koje rastu prema dolje koje podsjećaju na uske zube ili životinjsku dlaku. Iako se gljiva Lavlja griva smatra potpuno sigurnom i jestivom, ne smije se rukovati niti jesti nijednu gljivu koja se nalazi u divljini osim ako je stručnjak ne može apsolutno identificirati kao neotrovnu ili bezopasnu.