Gljivični meningitis je potencijalno smrtonosna bolest koja prvenstveno pogađa ljude s slabim imunološkim sustavom, poput onih koji boluju od raka, virusa ljudske imunodeficijencije (HIV) ili drugih bolesti. Neće se širiti s jedne osobe na drugu, za razliku od drugih oblika meningitisa. Dobiva se udisanjem spora raznih gljiva koje se nalaze u određenim tlima diljem svijeta. Ne postoji dostupno cjepivo za sprječavanje gljivičnog meningitisa, ali ako se rano uhvati, liječenje je moguće.
Postoji nekoliko različitih vrsta gljivica koje mogu uzrokovati gljivični meningitis. Na primjer, Cryptococcus, jedan od vodećih kvasaca koji uzrokuju bolest, nalazi se u područjima gdje postoji obilje fekalnih tvari ptica, osobito u tlima Afrike. Histoplazma je također česta tamo gdje ima ptica, ali se također može naći u područjima, obično u središnjem dijelu Sjedinjenih Država, gdje ima šišmiša. Ostale vrste gljivica koje mogu uzrokovati meningitis uključuju Blastomyces, koji se nalazi na mjestima gdje ima raspadajućih materijala u tlu, i Coccidioides, pustinjsku gljivu koja se nalazi u jugozapadnim dijelovima Sjedinjenih Država i dijelovima Meksika. Bez obzira na vrstu gljive, osoba se zarazi kada hoda po tlu, uznemirava spore i udiše ih.
Simptomi gljivičnog meningitisa mogu polako napredovati. Početni simptomi su manji i mogu uključivati glavobolje i želučane tegobe. Kako bolest napreduje, simptomi se pogoršavaju i mogu uključivati ukočenost u području vrata i osjetljivost na svjetlost. Ako se ne liječi, osoba može halucinirati i postati zbunjena. Bez odgovarajućih lijekova, oštećenje mozga, pa čak i smrt su česti u mnogim slučajevima.
Uz gljivični meningitis, infekcija se brzo kreće kroz krvotok i ulazi u leđnu moždinu. Spinalna slavina, gdje se izvlači tekućina koja okružuje leđnu moždinu, može se učiniti za testiranje na bolest. Također može ponuditi uvid u to koja je od mnogih gljiva uzrokovala bolest. Osim toga, može se poduzeti analiza krvi kako bi se dodatno potvrdio uzrok bolesti.
Antifungalni lijekovi, poput amfotericina B ili flukonazola, mogu se propisati za liječenje gljivičnog meningitisa. Ljudi obično primaju lijekove intravenozno. U nekim slučajevima, lijekovi se mogu umetnuti izravno u tekućinu koja okružuje leđnu moždinu. U rijetkim slučajevima mogu se propisati oralni lijekovi. Ponekad će osoba zahvaćena bolešću morati uzimati lijekove dulje vrijeme, ovisno o težini bolesti.