Globalne depozitne potvrde su certifikati koji se drže u bankama depozitarima koji se koriste za kupnju dionica stranih tvrtki; ti primici predstavljaju broj dionica u vlasništvu određenog poduzeća. Depozitarne banke su međunarodne institucije čija je svrha distribuirati i upravljati globalnim depozitarnim potvrdama. Dionicama se obično trguje kao domaće dionice, ali su dostupne za kupnju na globalnoj razini. Korporacije obično izdaju ove vrste depozitarnih potvrda kako bi privukle strane ulagače. Globalne depozitne potvrde često se kotiraju na raznim međunarodnim burzama, kao što su Londonska burza, Luksemburška burza i Frankfurtska burza.
Kada banke distribuiraju globalne depozitne potvrde korporaciji koja ih je izdala, one sklapaju ugovore o depozitu. Odredbe ovih ugovora uključuju čimbenike kao što su postavljanje datuma rekorda i deponiranje udjela izdavatelja u skrbničkoj banci. U sporazumu se obično navode upute za dovršenje i isporuku, ili razmjenu i oslobađanje, također i dionica globalne potvrde o depozitu.
Kada investitori žele kupiti globalnu potvrdu o depozitu, potrebno je izvršiti nekoliko koraka. Prvo, daju upute svom brokeru da kupi račune za određenu tvrtku; broker može dovršiti nalog kupnjom računa na određenim burzama ili stjecanjem standardnih dionica udruženja na domaćem tržištu tvrtke korištenjem brokera u zemlji izdavatelja. Nakon što se to završi, strani broker daje dionice banci u zemlji u kojoj se nalazi korporacija koja izdaje.
Nakon što su ti koraci dovršeni, broker investitora obavještava banku o kupljenim dionicama na tržištu izdavatelja; dionice se zatim daju banci skrbniku i polažu na račun investitora. Skrbnik obavještava banku depozitar da su dionice knjižene na račun banke depozitara, što omogućuje brokeru da tereti račun ulagatelja za naknadu za izdavanje globalne potvrde o depozitu.
Ulagači koji nisu zadovoljni svojim globalnim depozitarnim potvrdama i odluče ih prodati mogu to učiniti putem svojih brokera. Broker ima izbor ili prodati dionice na burzama na kojima se trguje globalnim depozitarnim potvrdama ili ih povući i pretvoriti u obične dionice društva. Ako broker odluči prodati udjele na burzi, mora potražiti usluge brokera na tržištu distributera. Međutim, ako broker odluči poništiti dionice, one se vraćaju u depozitarnu banku i dostavljaju društvu izdavatelju, koje zatim kreditira račun ulagača za tržišnu vrijednost dionica.
Globalna depozitna potvrda može biti jednaka mnogim udjelima u društvu ili dijelovima dionica. Vrijednost potvrde temelji se na tržišnoj cijeni dionica. Ako je račun vrijedan više od jedne dionice, to bi predstavljalo vlasništvo nad više dionica, na primjer. Potvrde obično imaju cijenu tako da budu konkurentne tržišnim vrijednostima dionica.