Globalna recesija je ekonomska recesija koja se doživljava na globalnoj razini. To se u modernim vremenima može lakše dogoditi jer su gospodarstva većine zemalja međuovisna. Prema Međunarodnom monetarnom fondu (MMF), ukupni svjetski ekonomski rast manji od 3% predstavlja globalnu recesiju. Uslijed globalizacije domaće ekonomske recesije mogu se proširiti i na druge zemlje. Na primjer, recesija kasnih 2000-ih započela je u Sjedinjenim Državama i proširila se na mnoge druge industrijske zemlje.
Međunarodni monetarni fond osnovan je nakon Drugog svjetskog rata kako bi nadgledao globalnu gospodarsku suradnju i davao zajmove zemljama koje su imale financijske poteškoće. Još uvijek ima vodeću ulogu u globalnim ekonomskim poslovima. Teško je definirati ekonomsku recesiju, ali MMF već godinama koristi određenu definiciju: globalna recesija znači globalni rast manji od 3%. Globalni ekonomski rast može se izmjeriti jednostavno zbrajanjem bruto domaćeg proizvoda svih zemalja.
Razlog zašto bi pozitivna stopa rasta bila zabrinjavajuća je dvostruk. Prije svega, pozitivan apsolutni rast može značiti negativan rast po stanovniku ako se stanovništvo dovoljno povećava. Drugo, rijetko je da tržišna gospodarstva u nastajanju – poput onih u mnogim siromašnim zemljama – pokazuju niske statistike rasta. Stoga pozitivan rast ovih gospodarstava u razvoju može zasjeniti negativan rast industrijaliziranijih gospodarstava.
Vjerojatnije je da će se globalna recesija dogoditi u modernom svijetu nego u prošlosti. Sada postoji “globalna” ekonomija u kojoj nacionalne granice često ne utječu značajno na trgovinu. Američki ekonomist Thomas Friedman definirao je globalizaciju kao integraciju financija, tržišta, nacionalnih država i tehnologija unutar sustava slobodnog tržišta. Upravo ta globalizacija može dovesti lokalne recesije do globalnih razmjera.
Iz tog razloga, globalna recesija obično neće proizaći iz mnogih neovisnih uzroka. Umjesto toga, njegovo se podrijetlo često može pratiti do određenog vremena i mjesta u svijetu. To je slučaj recesije s kraja 2000-ih.
Godine 2007. dogodila se kriza u bankarskom sustavu Sjedinjenih Država koja je prijetila propasti mnogih velikih financijskih institucija. Vlada SAD-a reagirala je spašavanjem banaka kreditima s niskim kamatama i poduzimanjem drugih mjera. Nakon toga ubrzo su uslijedile slične krize i odgovori diljem svijeta. Drugi rezultat bio je pad svjetskih cijena dionica i opće usporavanje gospodarstva. Zbog svojih globalnih razmjera, recesija s kraja 2000-ih često se smatra najgorom gospodarskom krizom od Velike depresije.