Glosofaringealna neuralgija je rijedak poremećaj u kojem pritisak na glosofaringealni živac uzrokuje jaku bol oko usta, grla, uha, krajnika ili jezika. Trajanje oštre boli može varirati, a pacijenti mogu osjetiti ponavljajuće bolove ili samo jedan napad boli, ovisno o uzroku stanja. Postoji niz mogućih tretmana za glosofaringealnu neuralgiju o kojima se može razgovarati s neurologom.
Ovo stanje se najčešće javlja kod muškaraca, obično starijih od 40 godina. Može biti uzrokovano rastom u blizini glosofaringealnog živca, također poznatom kao deveti kranijalni živac, ili abnormalno postavljenom arterijom koja vrši pritisak na živac. Ovaj živac, koji je odgovoran za inervaciju grla i usta, postaje zbunjen uslijed pritiska i šalje signale boli u mozak iako se zapravo ništa ne događa. Bol može biti toliko jaka da je pacijent potpuno onesposobljen, au nekim slučajevima bolesnici razviju napadaje ili dođu do srčanog zastoja.
Kao i kod drugih neuralgija lica, glosofaringealna neuralgija se može dijagnosticirati uz pomoć medicinskih slikovnih studija koje će vizualizirati područje interesa, tražeći abnormalnosti. Izraslina će se pokazati na MRI ili CT skeniranju, dok se vaskularne abnormalnosti mogu otkriti arteriogramom. U nekim slučajevima uzrok možda neće biti odmah očit, a čini se da ništa ne ometa funkciju devetog kranijalnog živca.
Bolesnicima s glosofaringealnom neuralgijom obično se daju lijekovi za ublažavanje boli kako bi se smanjila bol kada im zapali zbunjeni glosofaringealni živci. Čini se da su antikonvulzivni lijekovi također učinkoviti u liječenju ovog stanja, a korištenje takvih lijekova će smanjiti rizik od razvoja napadaja. U teškim slučajevima može biti potrebno izvesti operaciju kako bi se ublažio pritisak na živac, pri čemu kirurg klasično ulazi u lubanju iza uha kako bi izložio živac i uklonio izvor pritiska.
Prognoza za bolesnika s dijagnozom glosofaringealne neuralgije može biti vrlo dobra. Ako liječnik može pronaći uzrok neuralgije i riješiti ga, pacijent će se potpuno oporaviti. U slučaju da je uzrok teže identificirati, lijekovi se mogu koristiti za upravljanje stanjem, održavajući pacijentu udobno i smanjujući broj i težinu bolnih epizoda. Čak i ako pacijenti osjećaju samo blagu bol, važno je konzultirati se s neurologom jer glosofaringealna neuralgija može biti simptom ozbiljnog neurološkog problema.