Glukoza je primarni šećer koji se proizvodi iz hrane i pića koje osoba konzumira. Ova glukoza putuje kroz krvotok kako bi osigurala energiju stanicama u svim dijelovima tijela. Glukoza u plazmi odnosi se na količinu ovog primarnog šećera koji se nalazi u tekućem dijelu krvi.
Kada se krv skuplja pomoću kompleta za testiranje kod kuće ili u profesionalnom laboratoriju, to je puna krv. Međutim, razina šećera u krvi obično se mjeri u smislu količine glukoze u plazmi. U laboratorijima se to postiže stavljanjem epruvete s krvlju u centrifugu. Ovaj stroj pomaže crvenim krvnim stanicama da se odvoje od uzorka i talože na dnu epruvete. Plazma, bistra do žuta tekućina, ostaje na vrhu i koristi se za ispitivanje količine glukoze u tijelu pacijenta.
Kako nema crvenih krvnih stanica koje bi zauzimale prostor unutar plazme, koncentracija glukoze može biti viša u glukozi u plazmi od one koja se nalazi u punoj krvi. Razine glukoze u plazmi, zapravo, obično su oko 11% više od razine izmjerene u punoj krvi. U prošlosti je to predstavljalo problem dijabetičarima koji su kod kuće morali svakodnevno kontrolirati šećer u krvi. Zbog ovih odstupanja, većina kućnih mjerača glukoze u krvi sada je promijenjena kako bi bila u korelaciji s laboratorijskim rezultatima.
Najčešći test koji se koristi za dijagnosticiranje dijabetesa, stanja u kojem je prisutan višak glukoze u krvotoku, je test glukoze u plazmi natašte. Također poznat kao test šećera u krvi natašte, ovaj jednostavan test krvi se obično izvodi kada se pacijent suzdržava od jela ili pića 12 do 14 sati. Rezultati ovog testa također mogu pomoći liječniku u dijagnosticiranju raznih stanja osim dijabetesa.
Kada pacijent posti, gušterača proizvodi hormon koji se zove glukagon. Normalan odgovor na glukagon je proizvodnja hormona inzulina od strane gušterače. Inzulin sprječava hiperglikemiju, stanje koje karakterizira visoka razina šećera u krvi. Ako tijelo nije u stanju proizvesti dovoljno inzulina ili ne može odgovoriti na njega, razina glukoze u plazmi natašte obično ostaje visoka i može se dijagnosticirati dijabetes.
Očitavanje glukoze u plazmi od 70 mg/dL do 99 mg/dL obično se smatra u normalnom rasponu. Rezultati od 100 mg/dL do 126 mg/dL mogu ukazivati na to da pacijent ima predijabetes, što ukazuje na veću vjerojatnost da će pacijent na kraju razviti dijabetes. Očitavanja glukoze u plazmi iznad 126 mg/dL mogu ukazivati na dijagnozu dijabetesa. Razine manje od 70 mg/dL obično ukazuju na hipoglikemiju, stanje koje karakterizira opasno niska razina glukoze u krvotoku.