Glutetimid je sedativ koji je izvorno uveden na tržište 1950-ih za liječenje pacijenata s nesanicom. Liječnici su u početku smatrali da je lijek dobra alternativa barbituratima, ali su kasnije utvrdili da glutetimid ima značajne rizike za pacijente. Lijek se danas rijetko koristi i klasificiran je kao visoko kontrolirana tvar u mnogim regijama zbog rekreativne uporabe; može biti teško nabaviti ga pacijentima s legitimnim receptima, jer ga ljekarne možda nemaju redovito zalihe.
Lijek djeluje kao depresant središnjeg živčanog sustava, a obično se uzima u obliku tableta. Doziranje može varirati ovisno o pacijentu. Pacijenti će izgraditi toleranciju na glutetimid, zahtijevajući veće doze kako bi bio dugoročno učinkovit. Također mogu biti izloženi riziku od simptoma ustezanja kada prestanu uzimati lijek, a oni mogu biti ozbiljni. Obično je potrebno prestati koristiti pod nadzorom liječnika koji može smanjiti dozu i liječiti pacijentovu apstinenciju.
Bolesnici koji uzimaju glutetimid također su izloženi riziku od predoziranja. Kao i drugi lijekovi koji djeluju na središnji živčani sustav, ovaj lijek može smanjiti disanje i rad srca ako se uzima u visokim koncentracijama. Pacijenti mogu doći u komu dok uzimaju lijekove i mogu razviti oštećenje mozga i druge komplikacije. To može biti posebno opasno s pomagalom za spavanje, jer drugi ljudi možda ne shvaćaju da je pacijent u nevolji jer pripisuju plitko disanje ili duboku nesvijest normalnom snu.
Ovaj lijek također ima potencijalno sklonost ovisnosti. Može stvoriti euforične učinke, osobito kada se pomiješa s nekim drugim lijekovima, što dovodi do toga da ga pacijenti traže u rekreativne svrhe čak i kada im nije aktivno potreban. Zbog potencijalnih učinaka ustezanja, pacijenti mogu postati ovisni o lijeku i nastavit će uzimati glutetimid kako bi izbjegli neugodna iskustva ustezanja.
Dostupni su brojni drugi lijekovi za liječenje poremećaja spavanja, a liječnik bi ih možda radije koristio jer mogu biti sigurniji i pouzdaniji. Ovisnost i rizici rekreacijske upotrebe mogu biti uobičajeni s lijekovima ove klase, jer mnogi djeluju na mozak i mogu proizvesti razne psihoaktivne učinke kao nenamjerne nuspojave. Liječnici mogu kontrolirati pristup tim lijekovima kako bi ograničili rizik od zlostavljanja i obično ih prepisuju samo kratkoročno, potičući pacijente da kontroliraju svoju nesanicu na druge načine, poput prilagođavanja navika spavanja.