Postoje tri glavne vrste ribljeg gnojiva: riblje brašno, hidrolizirana riba i riblja emulzija. Vanjski cvjetni ili povrtnjaci, voćke, pa čak i sobne biljke mogu imati koristi od ovog prirodnog gnojiva. U različitim stupnjevima, ova gnojiva sadrže proteine, dušik i druge mikro- i makronutrijente koji promiču zdrave, visokoproduktivne biljke. Osim toga, poboljšavaju strukturu tla i povećavaju život mikroba, pružajući i dugoročan pozitivan učinak.
Riblje brašno, jedino čvrsto riblje gnojivo, najčešće se pravi od “smeće” ribe, poput menhadena, polaka i haringe. Ove ribe se zagrijavaju, prešaju i suše, a masnoće i ulje se uklanjaju. U nekim procesima se dodaje fosfor za stabilizaciju i dezodoraciju obroka. Riblje brašno, najoštrije od ribljih gnojiva, obično se zakopava u zonu korijena. Gnojivo sporog oslobađanja s visokim razinama dušika, riblje brašno je posebno dobro za razvoj korijena i vegetativni rast.
Hidrolizirana riba, proizvodi se od cijele svježe ribe ili ribljih ostataka, koji se razgrađuju posebnim enzimima. Fosforna kiselina se također koristi u ovom proizvodnom procesu za zaustavljanje enzimske probave. Rezultat je gusto gnojivo nalik milkshakeu koje je vrlo topivo u vodi i može se primijeniti u gotovo svakoj fazi ciklusa rasta. Za izradu hidrolizirane ribe ne koristi se toplina, tako da zadržava više izvornih bjelančevina, hormona i vitamina ribe. To ga čini vrhunskim i često skupljim gnojivom za ribe koje ima snažan učinak s većim prinosima za usjeve i većim, dugotrajnijim cvjetanjem za cvijeće.
Riblja emulzija, još jedno tekuće riblje gnojivo, treća je glavna kategorija. Pravi se od kaše koja ostane od ribe nakon uklanjanja ulja, masti i proteina. Procesom zagrijavanja, dio tekućine se uklanja, stvarajući sirupastu emulziju koja se prodaje kao gnojivo. Kao i ostala gnojiva za ribe, fosforna kiselina se dodaje za snižavanje pH razine; međutim, ponekad se dodaje i urea kako bi se povećala količina dušika. Iako ima manje hranjivih tvari od hladno obrađene hidrolizirane ribe, također je jeftinija.
Korištenje ribe kao gnojiva ima dugu povijest, koja potječe iz starog Egipta i predkolumbijskih društava. U Sjedinjenim Državama školska djeca uče o Squantu, Indijancu koji je podučavao tehniku hodočasnike u Plymouth Rocku. Danas je riblje gnojivo privlačno vrtlarima jer je organsko, iako neki proizvodni procesi uvode anorganske kemikalije. Uglavnom, ova gnojiva imaju sporije stope otpuštanja i ne ispiraju se lako iz tla, što rezultira ne samo zdravijim biljkama nego i zdravijim ekosustavima općenito.