Godišnja plaća je ukupan iznos plaće koju osoba ostvari u razdoblju od jedne godine. Godina se obično definira kao datum početka kalendara do kraja godine. Na mnogim mjestima se koristi gregorijanski kalendar, a datum početka godine je 1. siječnja, dok je datum završetka godine 31. prosinca. U nekim regijama može se koristiti drugi kalendar osobno ili od strane vlade. Koji god kalendar diktira vlada obično se koristi u poslovne i porezne svrhe.
Za neke je ljudi vrlo lako procijeniti ili odmah znati njihovu godišnju plaću. Mogu se zaposliti uz određeni godišnji iznos, recimo 60,000 američkih dolara (USD) godišnje. Dobivaju 5000 dolara mjesečno, a stopa je nepromjenjiva.
Drugi rade po satu, a kako bi izračunali svoju godišnju plaću, morat će pomnožiti sate odrađene po danu s odrađenim danima u tjednu. To se zatim množi s tjednima rada godišnje. Neki ljudi mogu skratiti ove izračune tako što imaju pouzdanu tjednu plaću koja se tada može pomnožiti s tjednima rada u godini. Ljudi bi trebali oduzeti sve tjedne u godini kada ne dobiju plaću, na primjer za neplaćeni godišnji odmor.
Drugi način procjene godišnje plaće je gledanje prošlogodišnjih izvješća o prihodima ili poreznih izvješća. Pod uvjetom da se plaća nije mijenjala, prošlogodišnja porezna izvješća dobra su procjena. Nekim ljudima se ove procjene postavljaju u pitanje ako rade nekoliko poslova, imaju različite razine naknade ovisno o smjenama ili mijenjaju posao.
Postoje dobri razlozi da imate osjećaj za svoju godišnju plaću. Oni koji se prijavljuju za stvari kao što su kreditne kartice, zajmovi za automobil, hipotekarni zajmovi ili čak studentska pomoć možda trebaju znati ove informacije, a dobivanje bilo koje vrste zajma ili studentske pomoći moglo bi se djelomično ovisiti o razini plaće. Kao radnik, također ima smisla razumjeti koliko je pravedna naknada za rad. Ponekad je poznavanje godišnje plaće dobra točka za pregovaranje kada ljudi žele tražiti povišicu, shvaćajući da nisu pošteno plaćeni za rad.
Jedan od načina na koji ljudi procjenjuju svoju godišnju plaću je gledanje prosječne plaće za određene karijere. Ovo može biti od koristi kada ljudi žele povišice, iako treba napomenuti da prosječna ili srednja plaća može predstavljati zaposlenike koji žive na mnogim mjestima i možda ne predstavlja prosječnu naknadu za određenog zaposlenika, na određenoj razini, u određenom području. Ljudi zainteresirani za povišicu možda će htjeti lokalno pretražiti kako bi utvrdili je li njihova naknada doista manja od ostalih zaposlenika poput njih.
S poslovnog stajališta, mnoge zemlje zahtijevaju od tvrtki da daju potpuni izvještaj o godišnjoj plaći i svim odbitcima kao što su porezi na kraju godine. Ove izjave, kao što su američki W-2s i obrasci 1099-misc, moraju doći do zaposlenika do određenog vremena svake godine. To zaposlenicima ili ugovornim radnicima daje dovoljno vremena da pripreme svoje godišnje poreze.