Pauk zlatne kugle, također poznat kao tkalac zlatne kugle, član je roda Nephila koji prede zlatne mreže. Ovi pauci se nalaze u nekoliko dijelova svijeta, uglavnom u tropskim i suptropskim klimama. Dolaze u raznim bojama, uzorcima i veličinama. Ženke su općenito veće od mužjaka pauka i obično ostaju u središtu svoje mreže. Oni ostaju na ili blizu njihovih mreža tijekom života, hrane se plijenom i pare se.
Raspon zlatne kugle pauka uključuje dijelove Australije, Afrike, Azije, Južne Amerike, Srednje Amerike i Sjeverne Amerike. Općenito preferiraju otvorene šume, šumske staze i obalne grmlje, budući da im ta okruženja pružaju obilan plijen i prostor za predenje svojih mreža. Izbjegavaju gušće dijelove kišnih šuma i stare šume.
Zlatni pauci imaju široku paletu boja, ovisno o pojedinim vrstama. Boje se kreću od žute ili crvene do sive, crne i smeđe. Neki imaju oznake na dorzalnim stranama ili nogama, kao što je kombinacija crnih ili smeđih i žutih pruga. Zlatni kuglični pauci imaju izduženo tijelo. Ženke su mnogo veće od mužjaka, a neke vrste imaju i do 2.5 inča (oko 6 centimetara).
Mreža pauka zlatne kugle jedinstvena je među vrstama pauka zbog svoje boje i strukture. Mogu se protezati do 6 stopa (1.82 metra) u prečniku, svijetle su zlatno žute boje i deblje su na donjoj polovici. Gornja polovica blizu vrha mreže, nazvana središte, je mjesto gdje ženka čeka plijen, a mužjaci zlatne kugle pauka za reprodukciju. Gotovo sve svoje vrijeme provode na mreži i oslanjaju se na manje vrste pauka kako bi mrežu riješili krhotina.
Iako se većina plijena zarobljenog u paukovoj mreži zlatne kugle sastoji od muha, moljaca i drugih insekata, veće mreže ponekad mogu uhvatiti male ptice i šišmiše. Zlatni kuglični pauci grizu svoj plijen prije nego što ga prekriju svilom i odnesu na vrh mreže da jedu. Druge vrste pauka i neke vrste ptica i insekata ponekad kradu plijen iz paukove mreže zlatne kugle.
Mužjaci zlatne kugle pauka ostaju na vanjskim rubovima ženkine mreže tijekom sezone parenja i čekaju priliku za razmnožavanje. Ženka zamota jaja u svilu i odnese ih u zaštićeno područje. Nakon otprilike 30 dana jaja se izlegu i mladi ostaju u jajnoj vrećici dok se ne linjaju. Oni uglavnom napuštaju web otprilike mjesec dana kasnije.