Golubovi su ptice vrbarice iz obitelji Columbidae, koja je široko rasprostranjena diljem svijeta, od planina Sjeverne Amerike do tropskih kišnih šuma Afrike. Golubovi i golubice zapravo su u istoj obitelji, a ova se dva pojma ponekad koriste naizmjenično, pri čemu neki ljudi rezerviraju “golubicu” za manje ptice u obitelji, a “goluba” za veće članove obitelji. Vrlo je velika vjerojatnost da ste vidjeli golubove u svom području, jer ove odlučne, izdržljive i poduzetne ptice mogu postaviti trgovinu gotovo bilo gdje.
Poput ostalih vrbarica, golubovi imaju jedinstveno dizajnirana stopala koja im omogućuju sjedenje, zajedno s karakterističnim debeljuškastim tijelima, zdepastim kljunovima i nogama te malim glavama. Golubovi dolaze u raznim veličinama i bojama, od sićušnih golubica koje stanu na dlan do okrunjenih golubova Nove Gvineje, koji mogu narasti poput purana. Neki golubovi imaju sivo smeđe do sivo perje, dok drugi dolaze u nizu tropskih boja poput zelene, žute i crvene.
Svi golubovi su se prilagodili prehrani koja se sastoji prvenstveno od voća i sjemenki, a neki su i poduzetni čistači koji u smeću mogu pronaći što jesti. Tijekom sezone parenja, golubovi grade mala, lagana gnijezda, polažući dva jaja koja roditelji zajedno inkubiraju. Kad se pilići izlegu, roditelji ih hrane mlijekom od usjeva, vrlo hranjivim izlučevinama njihovih usjeva. Mlijeko usjeva jedinstveno je za članove obitelji Columbidae i flaminge.
Jedna od najpoznatijih vrsta golubova vjerojatno je kameni golub, poznat i kao obični ili gradski golub. Kameni golubovi mogu se naći u mnogim urbanim područjima diljem svijeta, a mnoge regije ih tretiraju kao štetnike zbog njihovog neurednog izmeta i glasnog načina života. Nekoliko sorti golubova se lovi i kao divljač, a u nekim krajevima pečeni golub je poslastica, dok neki vole uzgajati golubove trkaće; dok je golub putnik sada izumro, golubovi trkaći dijele nevjerojatne sposobnosti goluba putničkog goluba.
Mnogi ljudi prepoznaju goluba odmah kada se počne kretati, jer ptice hodaju vrlo uporno, samouvjereno, obično mašući glavom dok se kreću. Golubovi su također poznati po svojim vokalizacijama, koje uključuju grleno gugutanje. Dok su mnoge od ovih ptica očito uspjele preživjeti u ljudskim zajednicama i prilagoditi se novom načinu života, druge vrste golubova nisu bile te sreće. Tijekom 200 godina između 1800. i 2000. godine izumrlo je najmanje 30 vrsta golubova, a još nekoliko je ugroženo ili ugroženo.