U širem smislu, gomilanje hrane može se definirati kao svako ponašanje u kojem osoba nastoji prikupiti količine hrane i pohraniti je za kasniju upotrebu. Točnije, kada ljudi govore o gomilanju hrane, općenito govore o uobičajenom problemu ponašanja s djecom iz pozadine zanemarivanja. Ova djeca često skrivaju hranu u različitim dijelovima kuće, uključujući unutarnje ormare ili ispod kreveta. To se općenito smatra prirodnom reakcijom na određene situacije koje dijete može doživjeti ako odrasta u okruženju krajnjeg siromaštva ili roditeljske neodgovornosti. Nagomilavanje hrane često je dugotrajni učinak psihijatrijskog stanja zvanog reaktivni poremećaj privrženosti koji u početku pogađa malu djecu.
U mnogim slučajevima, ponašanje gomilanja hrane može se prvi put primijetiti kod djece koja se usele u udomiteljske domove nakon što su odvedena od svojih prvobitnih roditelja. Većina stručnjaka kaže da je takvo ponašanje znak da dijete ne vjeruje svojim novim roditeljima. Djeca iz tog podrijetla mogu se bojati mogućnosti napuštanja ili se brinuti da bi njihovi novi skrbnici iznenada mogli odlučiti da nisu dovoljno važni da zaslužuju hranu. U mnogim slučajevima, djeca koja pokazuju ponašanje gomilanja hrane mogu se također prejesti za vrijeme obroka iz istih razloga.
Većina stručnjaka preporučuje vrlo postupnu strategiju liječenja gomilanja hrane. Općenito se savjetuje da novopečeni roditelji izbjegavaju bilo kakvo iskušenje da pokušaju blokirati djetetov pristup hrani. To bi potencijalno moglo pojačati ponašanje u osnovi potvrđujući djetetovu sumnju i nepovjerenje. Opći pristup liječenju često uključuje činiti hranu još dostupnijom. Na primjer, roditelji mogu postaviti neku vrstu spremišta hrane u djetetovoj spavaćoj sobi i pomoći joj da bude opskrbljena hranom. Većina stručnjaka predlaže strpljenje i pokazivanje puno osjetljivosti kao način pomoći u izgradnji djetetovog povjerenja u svoje nove skrbnike.
Uobičajeno porijeklo djece koja pokazuju ovaj poremećaj uključuje one koji su bili beskućnici i one čiji su roditelji ovisnici o drogama. Neki stručnjaci smatraju da je gomilanje hrane simptom reaktivnog poremećaja privrženosti kod zrelije djece. Postoji nekoliko ranih simptoma koji se mogu pojaviti prije nego što se razvije gomilanje hrane, uključujući opću odvojenost i nedostatak određenih društvenih vještina.