Gorgona je strašna, ženska mitska zvijer, najčešće povezana s grčkom mitologijom. U mitu, gorgona ima zmije za kosu i njezin pogled može čovjeka odmah pretvoriti u kamen. Grčka i rimska fascinacija gorgonom ima mnogo različitih vrsta stvorenja prikazanih na štitovima, novčićima, nakitu i drugim umjetninama. U Homerovoj Ilijadi, Agamemnonov štit prikazuje gorgonu, izazivajući užas kod svih njegovih protivnika tijekom Trojanskog rata.
Postoji nekoliko mitova koji su posebno usredotočeni na gorgonu Meduzu, za koju se često smatra da je stvorena božice zemlje Geje. U Ovidijevim Metamorfozama Meduza je nekoć bila lijepa žena zavidne zlatne kose. Zapravo, kosa joj je bila toliko lijepa da je božica Atena postala ljubomorna i promijenila svoje lijepe pramenove u zmije. Od Ovidija proizlazi koncept da je gorgona lijepa i užasna, a takav izgled nitko ne može preživjeti. Meduza se ponekad prikazuje kao sestra dviju drugih gorgona, Stheno i Euryale. Najčešće je Meduza jedina prepoznatljiva gorgona u uobičajenim mitovima.
Prema većini mitova, Meduza se susreće sa svojom smrću preko Perzeja, koji je može ubiti gledajući samo njezin odraz u svom štitu. U nekim izvještajima, pala krv Meduze pretvara se u Pegaza, letećeg konja koji se često povezuje s Perzejem. U drugim pričama, Pegaz ima brata Chrysaora, nastalog kada je Perzej ubio Meduzu. Za razliku od Pegaza, Chrysaor je čovjek. Za oboje se kaže da su djeca Meduze i Posejdona. Druge priče govore da Perzej koristi Gorgoninu glavu kako bi umirio jednog od Titana koje je poslao Posejdon.
Gorgona, iako se obično smatra grčkim podrijetlom, ima parove u keltskoj mitologiji. U svim slučajevima obično se smatra manjim božanstvom, a njezino lice tjera zlo. Ona je u redovima mnogih ženskih čudovišta koja se ponavljaju u brojnim mitološkim pričama o putu junaka.
Prema jungovskoj književnoj analizi i djelu Josepha Campbella, ove ljutite božice ili čudovišta, koje se također nazivaju “odvratnim damama”, predstavljaju neuspjeh junaka da prepozna i cijeni vlastitu animu, koja se također naziva i njegova ženska polovica. Heroji koji odbacuju stvarne žene i njihove vlastite ženstvene strane obično vrijeđaju animu do te mjere da se ona diže u svirepoj formi inzistirajući na prepoznavanju, a često i upuštajući se u fizičku borbu s junakom.
U stvarnom životu, ovo nalikuje osobi koja ne uspijeva priznati aspekt svoje osobnosti. Neuspjeh u razumijevanju i integraciji neugodnih aspekata osobnosti često znači da nas zasjenjuju sve dok se ne suočimo s njima. Gorgona i stvorenja poput nje postaju stvar noćnih mora jer su to stvari koje odbijamo prepoznati na sebi, a sve dok ostaju neprepoznate, bojimo ih se. Osim toga, ovi neprepoznati dijelovi će se vjerojatno pojaviti kada se najmanje želimo baviti njima.
Druga tumačenja zastrašujućih ženskih božanstava sugeriraju da su se, budući da je božica majka u mnogim dijelovima zamijenila muškim božanstvima, pojavile priče koje sugeriraju njezin bijes. Također bi moglo poslužiti u svrhu osvajanja plemena da se figure božice majke baci u zlo svjetlo kako bi se potvrdila nadmoć muškog boga osvajačkog plemena. Ovo objašnjenje moglo bi objasniti dihotomiju između strašne prirode zvijeri poput gorgone i mnogih moći i “dobrih strana” koje im se pripisuju. Širenje glasina o starim likovima božice majke nije u potpunosti umanjilo njihovu važnost.