Gorile su najveći primati na svijetu danas. Žive u cijeloj Africi, a dijele se na podvrste ovisno o ekološkim staništima. Gorile se smatraju iznimno inteligentnim, a studije su promatrale njihovu upotrebu alata i sofisticiranu grupnu dinamiku.
Pri rođenju, gorila teži četiri ili pet funti (1.8-2.2 kg) i ostaje ovisna o svojoj majci oko šest godina. Odrasli mužjaci gorile obično teže između 300-500 lbs (137-227 kg) i postižu visinu od oko pet i pol do šest stopa (1.7-1.8 m.) Ženke su daleko manje od mužjaka, obično teže između 150-200 lbs (68-91 kg) i rijetko više od pet stopa (1.5 m) visok. Boja gorila varira između podvrsta, u rasponu od gotovo crne u gorila s istočne planine do crvenkasto-smeđe u podvrstama zapadnih nizina.
Gorile žive u obiteljskim skupinama, koje se sastoje od 5-20 životinja. Vođa grupe je odrasli mužjak koji se zove silverback, u odnosu na izrazitu srebrnu mrlju koja se pojavljuje na muškim gorilama nakon 12. godine. Oko 11. godine, većina mužjaka gorila odvaja se od svoje grupe i pokušava privući partnere da formiraju vlastite obitelj. Muškarci mlađi od 12 godina nazivaju se crnacima i slijede vođstvo srebrnog leđa sve dok ne odluče otići, iako povremeno pokušavaju svrgnuti starijeg muškarca i preuzeti kontrolu nad grupom. Istraživanja pokazuju da su neprijateljska preuzimanja rijetka, a vodstvo grupe obično se mijenja tek kada srebroglavi umre od bolesti ili ga ubiju krivolovci.
Prehrana gorile općenito je biljojeda, ali povremeno se vide kako jedu male kukce. Uglavnom se hrane plodovima, mladim izbojcima biljaka i lišćem. Budući da moraju stalno jesti, gorile provode veliki dio svog vremena u pokretu, tražeći nove izvore hrane. Njihova jednostavna prehrana u izravnoj je suprotnosti s ranim prikazima ponašanja, što je sugeriralo da su ti obično nježni primati bili žestoki lovci s inherentno nasilnom naravi.
Studija provedena 2005. godine potvrdila je uvriježeno uvjerenje da se gorile ponekad koriste alatima, slično čimpanzama. Ženke gorila u Republici Kongo promatrane su kako koriste štapove kako bi otkrile dubinu vodenih tijela i kako su pravile grube mostove od panjeva. Druge gorile su viđene kako koriste kamenje za razbijanje orašastih plodova. Vjeruje se da korištenje alata ukazuje na visoku inteligenciju, a nedavna otkrića navela su neke stručnjake da ponovno procijene svoje mišljenje o kapacitetu mozga vrste.
Jedna poznata gorila, po imenu Koko, uspjela je naučiti oblik znakovnog jezika za komunikaciju s voditeljima. Stručnjaci se razlikuju oko toga jesu li Kokine sposobnosti značile da ona uistinu govori jezik ili ga je jednostavno naučila koristiti za nagradu. Voditelji inzistiraju da Koko sama izmišlja riječi, kombinirajući znakove koje već poznaje za složenije definicije. Koko je također poznat po tome što mačke drži kao kućne ljubimce, izražavajući brižno ponašanje poput maženja i njegovanja.
Sve podvrste gorile navedene su kao ugrožene od strane raznih američkih i međunarodnih agencija za divlje životinje. Uništavanje staništa i uporni krivolov u utočištima gorila smatraju se glavnim faktorima koji pridonose strašnoj situaciji ove vrste. Godine 2004. populacija od nekoliko stotina gorila umrla je od izbijanja virusa ebole. Nedavne studije sugeriraju da bi vrsta mogla biti posebno osjetljiva na ebolu, a vjeruje se da je više od 5,000 životinja umrlo od nje.
Mnoge organizacije posvećene su naporima za očuvanje vrsta gorila. Ako želite pomoći u pokušajima ove vrste, dostupne su vam prilike za donacije i volontere. Mnogi zoološki vrtovi također nude programe usvajanja gorila, a prihod ide za financiranje istraživanja i očuvanja ovih divovskih primata.