Gorivo dobiveno od otpada je obrađeni čvrsti otpad koji može djelovati kao gorivo u sustavu grijanja ili proizvodnje električne energije. Dostupne su mnoge vrste tretmana za pripremu otpada za spaljivanje u raznim okruženjima. Može se spaljivati uz druga goriva ili samostalno u vlastitoj elektrani. Ovaj proizvod pruža metodu za sigurno odlaganje otpada koja pretvara otpad u energiju i istovremeno ga uništava. Elektrane i niz drugih objekata mogu koristiti ovu tehniku za proizvodnju energije za svoje potrebe.
Prerada je neophodna kako bi se otpad pripremio za korištenje kao gorivo. Vrsta potrebne obrade ovisi o otpadu i načinu na koji će se koristiti. Obično je prvi korak sortiranje kako bi se uklonili materijali koji se mogu reciklirati ili nisu zapaljivi, poput stakla i metala. Zatim, postrojenje se može odlučiti za obradu otpada kako bi se uklonili štetni biološki organizmi, ako je potrebno, i kako bi se eliminirala onečišćenja koja bi mogla zagaditi tijekom faze spaljivanja. Objekti također obično usitnjavaju svoje gorivo dobiveno od otpada kako bi ga pripremili za sljedeću fazu.
U nekim slučajevima, obrađeni otpad može se uvesti izravno u peć ili kotao. Gorivo dobiveno od otpada treba izgarati čisto i učinkovito kada se pravilno obrađuje, stvarajući toplinu ili energiju. Druga mogućnost je posredni korak koji se zove rasplinjavanje. To ga pretvara u upotrebljiviji oblik, stvarajući čišći gorivi plin za korištenje u postrojenjima za proizvodnju energije. Najbolja opcija ovisi o vrsti otpada, ekološkim propisima i objektu.
Poduzeća se mogu osloniti na brojne izvore otpada za korištenje u svojim postrojenjima za proizvodnju energije. Tvrtke za gospodarenje otpadom dobro su pozicionirane za pristup otpadu koji može biti prikladan za ovu primjenu. Druge tvrtke mogu prihvatiti materijale za preradu u gorivo dobiveno od otpada koristeći vlastitu opremu. Neki su objekti specijalizirani za izradu proizvoda, ali ga zapravo ne spaljuju. Umjesto toga, oni ga šalju u druge objekte u stanju koje omogućuje trenutnu upotrebu.
Ovaj proizvod je usko povezan s krutim obnovljenim gorivom (SRF), proizvodom napravljenim sličnom obradom. Međutim, SRF se proizvodi prema određenim specifikacijama i gorit će pri određenoj učinkovitosti uz niske stope onečišćenja. Tvrtke mogu biti u mogućnosti spaljivati gorivo dobiveno od otpada ili SRF, ovisno o njihovim potrebama. Ključna razlika između njih dvoje je nedostatak specifikacija za gorivo dobiveno od otpada, koje ne mora ispunjavati postavljene standarde da bi bilo upotrebljivo.