Siromaštvo goriva nastaje kada troškovi adekvatnog grijanja doma prelaze 10 posto ukupnih prihoda kućanstva. To je izraz koji se uglavnom koristi u zemljama engleskog govornog područja u Europi, iako se termin koristi u cijelom svijetu. Postoji mnogo uzroka i rješenja za problem, iako mnoga nisu laka. U mnogim slučajevima, oni koji se suočavaju sa siromaštvom goriva moraju odlučiti između topline i drugih potreba.
Jedan od najvećih čimbenika koji doprinosi energetskom siromaštvu je prihod. Što manje prihode kućanstvo ima, veća je vjerojatnost da će troškovi grijanja kuće premašiti 10 posto tog prihoda. Nadalje, vjerojatnije je da će oni s manjim prihodima imati domove s lošom energetskom učinkovitošću. To će dovesti do većih troškova u području grijanja.
Drugi čimbenik koji može utjecati na siromaštvo goriva su visoki troškovi goriva. Što više novca košta, po toplinskoj jedinici, veća je vjerojatnost da će obitelj potpasti u kategoriju siromaštva goriva. Za borbu protiv toga, neke su zemlje razvile programe za pomoć kućanstvima s niskim primanjima u plaćanju računa za energiju, osobito u zimskim mjesecima. U Sjedinjenim Državama to je poznato kao Program pomoći za grijanje i energiju s niskim prihodima (LIHEAP). Međutim, u SAD-u je to obično jednokratno plaćanje koje ne pokriva ni mjesečni račun za grijanje tijekom najgore zime.
Oni koji se nađu u situaciji siromaštva goriva mogu poduzeti radnje koje nisu dobre za ostatak obitelji. Možda će odlučiti smanjiti toplinu na neugodnu temperaturu, žrtvujući tako udobnost, a možda i zdravlje, kako bi uštedjeli novac. Također mogu odlučiti da zimi ne kupuju toliko hrane, odjeće ili drugih potrebnih zaliha kako bi na odgovarajući način osigurali potrebnu količinu topline.
Osim spomenutog vladinog programa, postoji niz drugih načina za borbu protiv gorivnog siromaštva. Možda je moguće da oni koji žive u takvim uvjetima malo smanje termostate bez žrtvovanja puno udobnosti. Nadalje, programibilni termostat, onaj koji može smanjiti temperaturu kada u kući nema stanara, može uštedjeti značajnu količinu energije. Ovi termostati koštaju malo više od tradicionalnih termostata, ali se njihova vrijednost brzo plaća kroz uštede koje pružaju.
Nadalje, neke energetske tvrtke mogu ponuditi energetski pregled kuće kako bi rekli vlasniku kuće gdje njihovi domovi gube najviše energije. Mnogi popravci mogu koštati značajnu količinu novca. Međutim, mnoge od njih također se mogu napraviti za vrlo male troškove. Svaku pomoć koju netko živi u siromaštvu može dobiti treba uzeti.