Gornje granice cijena su ograničenja iznosa koji se može naplatiti za određeni proizvod ili uslugu. U mnogim slučajevima, gornju granicu cijena nameće vlada, u nastojanju da ispravi neki problem s općim gospodarstvom, istovremeno štiteći interese potrošača općenito. Međutim, nije neobično da neke industrije nameću gornju granicu cijena kao sredstvo za promicanje daljnjeg razvoja te industrije. Korištenje ove druge aplikacije često ima velike veze s odnosom između ponude i potražnje za proizvodom.
Kada je gornja granica cijena brojka koju nameće vlada, obično se radi o proizvodu ili usluzi koja se smatra bitnom. Na primjer, vlada može nametnuti ograničenje iznosa koji elektroenergetske tvrtke mogu naplatiti kupcima za svaku potrošenu jedinicu energije. Ideja je zaštititi interese potrošača sprječavanjem dobavljača da naplaćuju stope ili naknade koje će vjerojatno onemogućiti potrošačima da priušte nešto što se smatra bitnim za pravičan životni standard. U Sjedinjenim Državama nije neobično da regulatorne agencije na državnoj razini prate i nameću gornje granice cijena komunalnih troškova.
Nametanje gornje granice cijena može pomoći stabilizaciji određenog tržišta, kao i imati povoljan utjecaj na gospodarstvo općenito. Strategija često potiče dobavljače koji su naplaćivali previsoke cijene za svoje proizvode da ili smanje proizvodnju ili eventualno potpuno napuste tržište. To ostavlja dobavljače koji su u mogućnosti ponuditi proizvode prihvatljive kvalitete po cijeni koju potrošači mogu priuštiti. Istodobno, mogućnost kupnje proizvoda po razumnim cijenama potiče potrošače na to. Oni također imaju više sredstava za potrošnju na druge kupnje, što zauzvrat povećava potražnju na nekoliko tržišta i ima učinak stimuliranja gospodarstva.
Ponekad postoji i ograničenje koliko se niska cijena može naplatiti za robu ili uslugu koja se smatra nužnom. Iako se ova brojka često naziva najnižom cijenom, ponekad se naziva niskom gornjom cijenom. Kao i kod ograničenja viših cijena, ovo ograničenje na niže cijene ima za cilj spriječiti stvaranje monopola unutar industrije, događaj koji bi potkopao sposobnost nekih tvrtki da budu konkurentne. U konačnici, nepoštivanje donjih cijena kao i gornjih granica može imati učinak ograničavanja potrošačkih mogućnosti, stanja stvari koje nije u najboljem interesu potrošača ili općeg gospodarstva područja u kojem borave.