Živci su bitne komponente živčanog sustava koje služe kao vrsta ožičenja kako bi se mozak i leđna moždina povezali s tijelom. Granajući se kroz cijelo tijelo, živci komuniciraju električne i kemijske signale dajući osjećaje i smjernice za kretanje određenih dijelova tijela kao odgovor na podražaje kako iznutra tako i izvana. Gornji glutealni živac nalazi se u području zdjelice i stražnjice.
Polazeći od sakralnog pleksusa, skupine živaca koji izlaze iz sakralnih ili zdjeličnih kralježaka, gornji glutealni živac inervira tri ključna mišića u području stražnjice: tensor fasciae latae, gluteus medias i gluteus minimus. Tensor fasciae latae pričvršćuje se za vanjski dio iliuma i u iliotibijalnu traku, vlaknastu traku koja se proteže na vanjskoj strani kuka do gornjeg dijela noge. Gluteus medius pričvršćuje se od iliuma, velike gornje kosti u zdjelici na veći trohanter kuka, veliku projekciju femura ili bedrene kosti. Gluteus minimus nalazi se ispod gluteusa mediusa i također se širi od iliuma prema velikom trohanteru.
I gluteus medius i tensor fasciae latae odgovorni su za pomicanje noge prema van od srednje linije tijela, poznato kao abdukcija kuka. Gluteus minimus omogućuje boku medijalno rotaciju, odnosno okretanje noge prema unutra prema suprotnoj nozi. Ovi pokreti su mogući zahvaljujući signalima koji se šalju u i iz područja preko gornjeg glutealnog živca. Stabilnost područja kuka tijekom statičkih aktivnosti ili hodanja također je proizvod komunikacijskog sustava koji osigurava gornji glutealni živac.
Oštećenje gornjeg glutealnog živca ozljedom ili upalom koje uzrokuje stiskanje živca može uzrokovati smanjenu stabilnost kuka ili smanjenje količine abdukcije kuka. Zauzvrat, ova slabost može uzrokovati abnormalni obrazac hoda koji se često naziva Trendelenburgov hod. Ova abnormalnost hodanja prepoznaje se po nagibu zdjelice prema dolje zbog čega se trup pomiče prema oslabljenoj strani.
Iritacija gornjeg glutealnog živca također može uzrokovati nepravilan prenapon mišića što može rezultirati devijacijom hoda gdje se zdjelica penje na netipičan način. Ovaj problem preaktivnog živčanog hoda često se naziva Duchenneovo šepanje. Kada je gornji glutealni živac zahvaćen s obje strane tijela, rezultat je efekt “valjanja” tijekom hodanja.