Gospodarski subjekt je jedinica odvojena od svih drugih subjekata – bilo individualnih ili poslovnih – koja ima određenu financijsku aktivnost. Pojam dolazi iz računovodstva jer mnogi nacionalni računovodstveni standardi definiraju subjekte na temelju ekonomske ili financijske aktivnosti koju provodi tvrtka. Ispravan gospodarski subjekt morat će odvojiti svoje transakcije od pojedinaca unutar tvrtke, kao što su vlasnici ili menadžeri. Miješanje transakcija između više subjekata može rezultirati ozbiljnim pravnim implikacijama i štetnim kaznama koje nameću vladine agencije.
Nacionalni računovodstveni standardi obično diktiraju nekoliko različitih poslovnih oblika koji mogu predstavljati gospodarski subjekt. Najčešći oblici uključuju samostalni poduzetnik, partnerstvo i korporaciju. Svaki od njih ima specifične atribute koji ih međusobno izdvajaju.
Poslovni oblik nastaje kada pojedinac pokrene tvrtku i upravlja njome kroz vlastitu sposobnost rada i stvaranja vrijednosti. U svakom poslovnom obliku, pojedinac mora držati sve transakcije iz poslovanja odvojeno od osobnih transakcija. Poslovanje će rezultirati zasebnim gospodarskim subjektom koji ima vlastitu sljedivu aktivnost i često će biti odgovoran za poreze i druge naknade povezane s njegovim poslovnim radnjama.
Koncept gospodarskog subjekta također se primjenjuje na jedinice javnog sektora i državne agencije. Svaka agencija mora djelovati pod vlastitim vodstvom i držati svoje transakcije odvojeno od drugih agencija ili različitih razina vlasti, kao što su savezne, državne ili lokalne općine. Državni subjekti su važni jer su sredstva dobivena od poreznih obveznika često namjenjena za posebne namjene. Zajedničko miješanje sredstava često će rezultirati značajnim revizijama od strane nadzornih skupina jer je zlouporaba državnih sredstava često ozbiljan problem. Optužbe za korupciju moguće su ako službenik koji radi u vladinoj agenciji zlorabi ili prisvaja sredstva.
Poduzeća koja posluju u sklopu spajanja i preuzimanja također moraju poslovati u okviru koncepta gospodarskog subjekta. Pravilno računovodstveno evidentiranje transakcija između ovih usko povezanih tvrtki potrebno je kako bi se izbjegla istraga od strane vlade. Na primjer, tvrtka koja jednostavno izjavi da ima ulaganje u drugu tvrtku ne može se smatrati da kontrolira drugu tvrtku. Usmjeravanje radnji drugog društva rezultira kontrolnim udjelom i može promijeniti dinamiku načela gospodarskog subjekta. Računovodstveni proces je drugačiji za ona poduzeća s kontrolnim interesom i može promijeniti poreznu strukturu dvaju tvrtki. Kršenje ovog načela također može rezultirati većom istragom koja rezultira kaznama i smanjenjem kapitala svake tvrtke.