Gotcha novinarstvo je pojam koji polako dobiva na popularnosti od 1982. Povijesno gledano, njegova upotreba može se pratiti sve do 1982. godine kada je britanski tabloid The Sun objavio naslov jedne riječi “GOTCHA”. Od tada je gotcha novinarstvo počelo značiti specifične pokušaje novinara da navedu ljude da si proturječe ili da kažu stvari koje će se pokazati kao samoštetne, obično tako što varaju osobu na ovaj ili onaj način.
Tehnike gotcha novinarstva mogu varirati. U planiranom intervjuu novinar može odlučiti postaviti pitanja na koja ispitanik zapravo ne želi odgovoriti, ili se novinar može pripremiti s činjenicama i informacijama koje će osporiti predviđene odgovore. To se lako može dogoditi s količinom dostupnih vijesti o javnim osobama. Politička osoba koja je dala kontradiktorne izjave mogla bi biti izazvana citatima vlastitih izjava koji izravno proturječe sadašnjem odgovoru na intervjuu, ili čak, u nekim slučajevima, pripremljenim snimkom vlastitih suprotnih odgovora iz prethodnog datuma.
Drugi način na koji novinari mogu prakticirati gotcha novinarstvo je uzeti djelomične odgovore i prezentirati ih u kontekstu izvan konteksta. Organizacija TV vijesti mogla bi koristiti snimku koja je u suprotnosti s onim što netko govori ili koja pokazuje suprotnu stranu nečega. Ako je političar bio dovoljno glup da uzvikne da u Americi nema problema s beskućnicima, na primjer, TV program bi mogao upotrijebiti ovaj glas dok bi prikazivao snimke beskućnika u Americi.
Drugi primjeri gotcha novinarstva uključuju postavljanje intervjuiranih osoba na licu mjesta postavljanjem pitanja o neugodnim ili kontroverznim informacijama, osobito ako osoba s kojom se intervjuira očito nije spremna odgovoriti na ova pitanja. Dio cilja može biti učiniti da sugovornik izgleda manje inteligentno ili da mu je vidljivo neugodno. Drugi cilj je izmamiti izjave od osobe koje se neće dobro odraziti na tu osobu.
Iako ne posebno novinarstvo, film Michaela Moorea Bowling for Columbine stalno je prakticirao oblik gotcha novinarstva. To je posebno bio slučaj kada je posjetio Charlton Heston i predstavljao se kao član Nacionalnog puškarskog saveza (NRA). Moore nije dao Hestonu do znanja da će provoditi liniju ispitivanja koja nije u skladu s filozofijom NRA-e, te da će se zapravo suočiti s Hestonom u vezi s nekim od njegovih postupaka podrške NRA-i nakon razornog ubojstva djece.
Možda postoje neki legitimni razlozi da se prakticiraju neki oblici gotcha novinarstva, ali postoje i drugi načini suprotstavljanja ljudima naizgled nedosljednosti u njihovim izjavama ili postupcima. Pokojni Tim Russert, poznati u vijestima, bio je izuzetno dobar u tome, posebno kao voditelj NBC-jeve emisije Meet the Press. Bio je poznat kao jedan od najtvrđih anketara u poslu, ali se također pobrinuo da u potpunosti zastupa stavove ljudi koje je intervjuirao. Ljudi koji su razgovarali s Russertom također su bili svjesni da se od njih očekuje da odgovaraju za sve naizgled nedosljednosti u ponašanju i izjavama. Ovo nije gotcha novinarstvo jer su sugovornici da bi im se postavljala vrlo teška pitanja kada bi se sreli s Russertom.