Gotovina unaprijed obično se odnosi na jedan od nekoliko koncepata unutar financija i proračuna, ovisno o kontekstu u kojem se taj izraz koristi. Jedno od najčešćih značenja je praksa da ljudi mogu dobiti zajmove na temelju budućih prihoda. Na primjer, netko može podnijeti zahtjev i dobiti zajam u ponedjeljak, zbog hitne potrebe, koji će biti vraćen nakon što se toj osobi isplati u petak, obično s kamatama. Gotovina unaprijed također se može odnositi na praksu u kojoj uvoznik mora unaprijed platiti izvozniku za robu, kako bi osigurao izvršenje plaćanja.
Iako postoji nekoliko načina na koje se može upotrijebiti izraz “gotovina unaprijed”, jedan od najčešćih je u vezi s kreditima unaprijed. Ove vrste zajmova, koje se nazivaju i zajmovi do dana isplate, namijenjene su pomoći nekome tko treba novac odmah. Najčešći razlog zašto se ti zajmovi pojavljuju je zato što nekome tko ima stalna primanja treba novac prije svoje sljedeće plaće. Ova osoba može primiti gotovinu unaprijed kao zajam, koji je predviđen za otplatu u trenutku kada je zajam dat, plus platiti potencijalno veliku kamatu.
Netko također može dobiti gotovinu unaprijed za neki oblik strukturiranog ili narudžbenog plaćanja koje se plaća tijekom relativno dugog vremena. Ovu vrstu predujma često koristi netko tko prima mjesečne ili godišnje uplate kao dio sudskog naloga ili kao dobitak na natjecanju. Umjesto da nastavi čekati na te uplate, netko može iskoristiti tvrtku koja nudi gotovinu unaprijed kako bi primio paušalni iznos dijela ukupnog iznosa. Međutim, to obično ne funkcionira kao zajam, već umjesto toga tvrtka otkupljuje namirenje ili dobitak osobe za iznos koji je manji od ukupno plaćenog tijekom vremena, na kraju nadoknađuje otkup i dugoročno profitira.
“Gotovina unaprijed” se također može odnositi na proces kojim se uvoznik i izvoznik često međusobno bave financijskim transakcijama. U poslovima između tih pojedinaca postoji mogućnost da izvoznik nešto pošalje uvozniku, koji tada može odlučiti da ne plati primljenu robu. Kako bi se izbjegla ovakva situacija, izvoznik može zahtijevati gotovinsko plaćanje unaprijed od uvoznika prije nego što mu pošalje robu.