Izraz “prodaja u gotovini” može se koristiti u nekoliko različitih konteksta. U gotovo svakoj situaciji ovakva prodaja ima veze s kupnjom robe ili usluge, a uključuje neposredan posjed novog vlasnika, bez ikakvog vremena između kupnje i preuzimanja potpunog vlasništva. Ljudi se svakodnevno bave prodajom u gotovini, kako u svijetu financija tako iu maloprodajnim situacijama.
Jedna od češćih primjena pojma odnosi se na ulaganja. U tom kontekstu, prodaja u gotovini je financijska transakcija koja je dovršena na datum stvarnog trgovanja, a ne nakon uobičajenog trodnevnog razdoblja koje je uključeno u većinu vrsta namire. Ova vrsta prodaje omogućuje novom vlasniku da odmah preuzme posjed besplatno i jasno. Ovaj aranžman omogućuje investitoru da zadrži ili proda vrijednosni papir odmah, bez potrebe za čekanjem.
U slučaju da se prodaja dogodi kasno tijekom radnog dana, transakcija se i dalje može smatrati prodajom u gotovini i tretirati kao da su stvarni dan kupnje i datum trgovine isti. Općenito, neće biti razlike sve dok se transakcija odvija prije 2:30 po istočnom standardnom vremenu. Međutim, gotovinska prodaja provedena nakon tog vremena bit će dovršena i zabilježena za sljedeći radni dan, a i dalje će se moći izbjeći nužnost trodnevnog razdoblja namire.
U slučaju kupnje za ured ili dom, prodaja gotovinom su transakcije koje se odmah obrađuju upotrebom gotovine ili čeka. Ne postoji situacija odgode plaćanja za kupljene proizvode. Tekuća sredstva koriste se za plaćanje proizvoda u cijelosti, omogućujući kupcu da odmah preuzme posjed. Prodaja u gotovini u ovoj aplikaciji može biti izravna kupnja uredske opreme, novog televizora ili računala za dom, ili bilo kojeg drugog materijalnog predmeta koji se kupuje za opću upotrebu u prostoru.