Gotu kola je zeljasta biljka porijeklom iz Indije, a sada se često uzgaja u velikom dijelu Kine. Kao biljka, povremeno se koristi u hrani, ali češća primjena je za pravljenje losiona, tinktura, čajeva i oralnih pilula za upotrebu u tradicionalnoj kineskoj medicini i u ajurvedskoj medicini. Možda ćete pronaći gotu kole nazvanu svojim znanstvenim imenom Centella asiatica ili raznim sinonimima kao što su azijski pennywort, indijski pennywort, mart pennywort, hydrocotyle ili brahmi. Ne smijete brkati ovu biljku s orašastim plodovima kola ili cola, a treba napomenuti da ne sadrži kofein niti druge stimulanse.
U SAD-u se gotu kola prodaje kao dodatak prehrani. To znači da većinu izjava o tome kako djeluje, što radi i je li siguran i učinkovit nije procijenjena od strane US Food and Drug Administration. Kao i kod svih biljnih dodataka, trebali biste se prije uzimanja posavjetovati s licenciranim liječnikom kako biste utvrdili je li ovaj proizvod siguran za vas. Postoji mnogo anegdotskih dokaza koji podržavaju neke od tvrdnji proizvođača gotu kole u obliku tinkture, dodataka ili losiona, ali nema mnogo dvostruko slijepih kliničkih studija koje dokazuju da djeluje.
Kao mast, gotu kola se koristila izravno na ranama kako bi se ubrzalo vrijeme cijeljenja i smanjilo stvaranje ožiljaka. Smatra se blagim antiseptikom, blagim antibiotikom i možda može smanjiti oticanje i bol. Jedna primjena gotu kole koja je uobičajena, osobito izvan SAD-a, je njezina primjena izravno na kožu ljudi koji imaju gubu. Čini se da je ova upotreba održiva, budući da biljka ima tendenciju povećanja i stimulacije proizvodnje kolagena, što pomaže u poticanju zacjeljivanja kože. Drugi pronalaze korist u korištenju ove biljke u obliku masti ili losiona za pospješivanje zacjeljivanja rana nakon operacije ili za smanjenje ukupnih bolova u zglobovima i mišićima zbog stanja poput artritisa, fibromijalgije, reumatoidnog artritisa i ozljeda mišića ili zglobova.
Neki ljudi uzimaju ovaj dodatak u oralnom obliku, budući da se smatra blagim relaksantom ili sedativom i može promicati mentalnu jasnoću. Postoje i mitovi koji su u osnovi jedne od njegovih najčešćih upotreba, kao dodatak za promicanje dugovječnosti. Ne postoje čvrsti dokazi koji bi to potvrdili, iako se biljka ponekad naziva izvorom mladosti. Kao topikal, mogao bi biti pristojan sastojak protiv starenja kože, ako uistinu potiče proizvodnju kolagena.
Ljudi koji razmišljaju o upotrebi gotu kole to ne bi trebali činiti ako su dijabetičari, jer može povisiti šećer u krvi ili ako imaju visok kolesterol. Nadalje, trudnice ili dojilje ne bi trebale koristiti ovaj biljni dodatak. Malo je dokaza o učincima ove biljke na djecu i općenito, bez pristanka liječnika, gotu kola se ne smije davati djeci.