Goveđa trakavica, znanstveno poznata kao Taenia saginata, vrsta je parazita koji se obično nalazi u govedini. Točnije, to je ravni crv koji ulazi u ljudsko tijelo i naseljava se unutar tankog crijeva kad god se pojede zaražena, sirova ili nedovoljno kuhana govedina. Kad uđe u tijelo, goveđa trakavica se hrani hranjivim tvarima svog domaćina i može preživjeti neotkrivena nekoliko godina.
Kada je u kravi, goveđa trakavica gleda na svoj dom kao na privremenog domaćina i može odložiti ličinke u mišiće životinje. Ove ličinke putuju po tijelu životinje i stvaraju ciste u mišićima krave, što uzrokuje stanje poznato kao goveđe ospice. Tijekom svog životnog vijeka, Taenia saginata može u prosjeku doseći 40 stopa (12 m) u duljinu, a neke rastu i veće. Unutar crijeva goveđa trakavica također polaže nova jajašca i, ako se ne otkriju, nove populacije rastu i mogu živjeti unutar ljudskog domaćina čak 25 godina.
Kako više parazita počinje gužvati tanko crijevo, oni počinju putovati u druge dijelove tijela. Populacije goveđe trakavice mogu napasti slijepo crijevo i uzrokovati bolno upalu slijepog crijeva, a mogu čak i puzati u ekstremitete. Kada se to dogodi, zaražene osobe obično prijavljuju osjećaj da nešto puže unutar jednog od njihovih udova. Kako se ovi paraziti nastavljaju razmnožavati, njihova prisutnost može poremetiti pravilan rad organa i uzrokovati niz drugih problema. Obično se njihova prisutnost otkriva u stolici osobe koja ima jednu ili više Taenia saginata, ili nakon pregleda srodnih simptoma.
Fizički simptomi infekcije Taenia saginata rijetko se primjećuju, zbog čega ovi paraziti žive tako dugo unutar domaćina. Međutim, kada se uoče simptomi, većina ljudi se žali na osjećaj punoće, gubitak apetita, nenamjeran gubitak težine, mučninu ili mogu primijetiti sitna jajašca u izmetu. Povremeno, pojedinci mogu osjetiti puzanje oko mišića sfinktera. Kada se otkrije, oslobađanje tijela od Taenia saginata uključuje lijekove za koje se zna da ubijaju goveđu trakavicu u roku od samo nekoliko dana.
Infekcije goveđom trakavicom najčešće su zaraze trakavicom ili cestodama u cijelom svijetu. Najčešći su, međutim, u područjima gdje postoje loši sanitarni sustavi i gdje se ljudski izmet koristi za gnojidbu usjeva, što kravama daje veći pristup ljudskom izmetu koji sadrži jaja goveđe trakavice. Slučajevi zaraze također su uočljiviji u područjima gdje se zna da se govedina jede sirova ili nedovoljno kuhana, kao što su Argentina i Etiopija. Druge životinje, kao što su ovce i bivoli, također mogu biti zaražene. Također, u područjima gdje se meso ne pregleda temeljito, a ciste ispunjene ličinkama nisu otkrivene, ljudi su skloniji bolestima koje se prenose hranom i drugim parazitskim bolestima.