Govorna banana je kolokvijalni izraz za označavanje frekvencije i raspona decibela koje pokriva normalan ljudski govor. Ovaj izraz je referenca na oblik koji ovaj raspon poprima kada je mapiran na grafikonu s frekvencijama na jednoj osi i razinama decibela na drugoj. Kada se ljudima daju testovi sluha, osoba koja provodi test obraća posebnu pozornost na gubitak sluha koji spada u govornu bananu.
Da biste razumjeli govornu bananu, može biti korisno znati kako je postavljen audiogram, dijagram rezultata ispitivanja sluha. Horizontalna os grafikona sadrži informacije o frekvencijama koje osoba može čuti, od visokih do niskih. Okomita os pruža pojedinosti o razinama decibela koje uši osobe mogu otkriti, ucrtane s najnižim razinama na vrhu i najvišim na dnu. Govorna banana nalazi se oko jedne trećine niza grafikona.
Netko tko teško čuje normalan ljudski govor može imati poteškoća u učenju govora, razumijevanju razgovora i materijala za učenje koji je predstavljen u govornom obliku. Osobe s blagim oštećenjem sluha možda neće shvaćati da ne mogu normalno čuti. Djeca s oštećenjem sluha često imaju problema u nastavi jer ne mogu čuti učitelja kako govori, ali ne shvaćaju da im je sluh oštećen jer mogu čuti zvukove u drugim rasponima. Redoviti testovi sluha osmišljeni su za rano prepoznavanje gubitka sluha kako bi se mogle pružiti intervencije.
Kada se provodi ispitivanje sluha, rezultati se mogu ucrtati kako bi se prikazao raspon zvukova koje ispitanik može čuti. Ljudi s dobrim sluhom imat će rezultate koji se nalaze iznad govorne banane, što znači da mogu čuti zvukove na nižim i višim frekvencijama od normalnog ljudskog govora i nižim razinama decibela od normalnog ljudskog govora. Ako rezultati testa sluha padnu ispod ili unutar govorne banane, to znači da osoba može imati poteškoća da čuje kako ljudi govore.
Jedan od pristupa gubitku sluha je opremanje osobe sa slušnim pomagalima. Slušna pomagala se prilagođavaju i testiraju kako bi se generirao novi audiogram koji pokazuje što osoba može čuti dok nosi slušne aparate. Cilj je pružiti osobi mogućnost da čuje normalan raspon ljudskog govora kako bi se olakšala komunikacija. U drugim slučajevima, gubitak sluha može biti dovoljno dubok da slušna pomagala ne mogu ljudima pružiti raspon sluha koji spada u govornu bananu. Ovim osobama će možda trebati ljudi koji će glasnije razgovarati oko njih ili mogu razmisliti o korištenju načina komunikacije poput znakovnog jezika kako bi olakšali razgovor.
Kada se ucrtaju rezultati ispitivanja sluha neke osobe, administrator testa često crta obris oko govorne banane kako bi stvorio vizualnu referencu koja se može usporediti sa sposobnošću sluha. Važno je biti svjestan da je moguće da ljudi imaju izvrstan sluh u kombinaciji s poremećajem slušne obrade koji otežava razumijevanje govora. Za ove ljude problem nije gubitak sluha, već kognitivni poremećaj koji ometa način na koji mozak obrađuje zvuk.