Govorna patologija za malu djecu je praksa rada s djecom starijom od dojenčadi, ali obično mlađom od vrtića, radi poboljšanja jezičnih vještina. Iako su neki pogrešni izgovori uobičajeni među malom djecom i situacija općenito ne zahtijeva intervenciju, postoje trenuci kada razvoj govora može postati zabrinjavajući. Kako bi se riješio problem, govorna patologija za malu djecu pomaže naučiti mlađu djecu pravilnom načinu izgovaranja najčešćih zvukova, s obzirom na dob djeteta u razvoju.
Kako bi istinski razumjeli što bi mogao biti pravi problem, terapeut specijaliziran za govornu patologiju za malu djecu može htjeti testirati sluh djeteta. Ovo je jedan od najčešćih razloga zakašnjelog razvoja. Čak i ako se ne sumnja da je sluh problem, često je to jedan od prvih koraka koji se poduzima, posebno za malu djecu, koja općenito ne mogu prijaviti probleme vezane uz sluh. Ako je sluh djeteta prikladan, onda će logoped početi raditi na uobičajenim zvukovima.
Prije ili nakon ispitivanja sluha, patolog će provesti početnu procjenu. Dok patolog to može učiniti jednostavnim razgovorom s djetetom, češća metoda je zamoliti dijete da ponovi određene riječi. Te riječi imaju zajedničke glasove ili kombinacije zvukova koje patologu daju mjerilo koje on ili ona može usporediti s normalnim razvojem govora. Ako djetetu nedostaju određeni zvukovi koji bi trebali biti prisutni, s obzirom na dob djeteta u razvoju, patolog će se usredotočiti na razvoj tih zvukova.
Kako bi potaknuli malu djecu da se usredotoče na zvukove i da ih ispravno proizvedu, govorna patologija za malu djecu koncentrira se posebno na način na koji se riječi formiraju u ustima. Patolog obično djetetu pokazuje što treba učiniti, a zatim traži od djeteta da oponaša radnju. Ako je akcija uspješna, tada se djetetu može ponuditi neka vrsta nagrade kao što je komad slatkiša, naljepnica ili napredak u igri.
Jedna od najčešćih briga u govornoj patologiji za malu djecu je zamjena određenih zvukova drugim. Na primjer, mala djeca često zamjenjuju zvuk “r” ili “w” umjesto zvuka “l”. Razvoj slova “l” općenito se događa do 5. godine života. Sposobnost stvaranja drugih glasova općenito se stječe prije 5. godine.
Govorna patologija kod male djece može se pojaviti u različitim okruženjima. Neki patolozi rade u privatnoj ordinaciji ili uredu, gdje klijente mogu uputiti medicinski stručnjaci, edukatori ili roditelji koji su zabrinuti. Drugi prvenstveno rade u školskim sustavima, posebice onima koji nude predškolske usluge. Neke usluge mogu se platiti putem privatnog osiguranja, samostalnog plaćanja ili ih možda plaća školski sustav.