Opća paketna radio usluga, također poznata kao GPRS usluga, ima pomalo pogrešan naziv. Uopće se ne bavi radiom, već umjesto toga poboljšava sposobnost mobilnog telefona da prima i šalje podatke putem Interneta. Prvenstveno se koristi za poboljšanje performansi telefona sa sporijim radom. Pruža mnoge prednosti u odnosu na tradicionalnu mrežu mobilne telefonije, ali također ima ograničenja.
Od 2010. većina mobilnih telefona koristila je telefonsku mrežu treće generacije (3G). Ova mreža omogućuje korisnicima, poput onih s Apple iPhone ili Blackberry®, brzo surfanje internetom, gledanje videa, preuzimanje glazbe i razgovore u stvarnom vremenu uz standardne telefonske pozive. Prethodna razina tehnologije druge generacije (2G) korisna je samo za telefoniranje, a ne za prijenos podataka.
Mreže druge generacije nemaju mogućnost brzog i jednostavnog rukovanja online podacima jer su koristile podatkovnu uslugu s komutiranim krugom (CSDS). Ova je usluga dopuštala internetske veze samo u rafalima od 30 sekundi, često čineći tako osnovno kao što je slanje e-pošte potrebno nekoliko minuta. GPRS usluga je stvorena kao način da poboljšate 2G telefone i učinite ih sličnijima 3G telefonima. Rezultirajuća GPRS tehnologija naziva se 2.5G.
GPRS usluga je dodatak mobilnom telefonu koji omogućuje brži prijenos podataka na mreži. Najveća promjena u odnosu na 2G tehnologiju je sposobnost GPRS usluge da ostane stalno povezan umjesto u nizovima od 30 sekundi. To omogućuje prijenos podataka brzinom od 56 do 114 kilobajta u sekundi (kbps), što je dovoljno brzo da korisnicima omogući surfanje internetom, razgovor i preuzimanje videa i glazbe bez telefona koji podržava 3G.
Mreže GPRS usluga općenito nude jedinstven način naplate u usporedbi s drugim telefonima. Prijenos podataka s tradicionalnim telefonom druge generacije mogao bi biti skup jer se naplaćivao po minutima, slično kao međugradski poziv, ali 2.5G radi drugačije. Naplata za korištenje podataka naplaćuje se prema kilobajtu poslanih ili primljenih podataka i može pomoći u davanju točnijeg računa aktivnosti.
GPRS usluga je korak naprijed za korisnike koji imaju stariju mrežu i žele koristiti Internet, ali nije bez nedostataka. Nekim korisnicima je teško zadržati vezu dok putuju, jer 2.5G mreže nisu pune kao druge mreže. Drugi veliki nedostatak je brzina. Usluga ima mogućnost rada na 114 kbps, ali to ne znači da će uvijek raditi na toj razini, a često radi znatno sporije.