Teleskop globalnog sustava pozicioniranja (GPS) je astronomski uređaj koji kombinira standardni teleskop s GPS tehnologijom. Ova jedinstvena kombinacija omogućuje astronomima da brzo i jednostavno lociraju zviježđa i druge nebeske objekte. GPS teleskopi su također poznati kao “goto” ili “auto” opsezi.
Tradicionalni teleskop zahtijeva od korisnika da ručno locira različite objekte na nebu. Doslovno stotine milijuna zvijezda i drugih objekata vidljivi su u noći, pa je često teško pronaći jednu točku interesa. Zvjezdane karte i astronomske vodiče gledatelji često koriste kako bi noću pronašli željeni objekt. Ove metode oduzimaju mnogo vremena i često zbunjuju astronome početnike.
Smatra se poboljšanjem u odnosu na tradicionalne verzije, GPS teleskopi pojednostavljuju proces lociranja točke na nebu. Kao što naziv govori, ova vrsta teleskopa sadrži prijamnik sustava globalnog pozicioniranja. Signali s orbitalnih navigacijskih satelita omogućuju teleskopu da precizno odredi gdje se nalazi na Zemlji, s točnošću od nekoliko metara.
GPS teleskop također sadrži malo računalo koje je programirano s lokacijama mnogih različitih zanimljivih objekata. Korisnik može odabrati jednu od ovih točaka pomoću ručnog upravljača. Motori u podnožju teleskopa pomiču nišan u položaj i omogućuju gledatelju da promatra odabrani svemirski objekt uz vrlo malo rada.
Kombinacija GPS-a i kompjuterizirane baze podataka o zvijezdama čini ove vrste teleskopa vrlo jednostavnim za korištenje, ali je potreban kratak postupak da se teleskop poravna prije nego što se može koristiti. Obično će se automatski teleskop prvo postaviti kako bi vidio istaknutu zvijezdu. Korisnik mora fino podesiti stvarno poravnanje opsega kako bi osigurao da je ova zvijezda pravilno centrirana. Ovaj postupak se ponavlja za drugu zvijezdu. Nakon ovog postupka postavljanja, teleskop obično može precizno locirati bilo koji nebeski objekt u svojoj bazi podataka.
Jedna od glavnih prednosti auto GPS teleskopa je računalo koje sadrži. Kada teleskop odredi točnu lokaciju, datum i vrijeme iz GPS signala, ugrađeno računalo može prikazati samo objekte koji se trenutno nalaze u vidokrugu. Ako je određeni planet ili zvijezda izvan horizonta i korisnik ih ne može vidjeti, opseg može upozoriti astronoma. Ova značajka pomaže eliminirati zbrku i frustraciju uzrokovanu nemogućnošću lociranja željene točke.
Još jedna prednost autoteleskopa je njihova sposobnost praćenja objekata na nebu. Zemlja se neprestano rotira, što uzrokuje da se zvijezde i planeti “kreću” po noćnom nebu. Jednom kada GPS teleskop locira točku, motori u jedinici mogu polako pomicati nišan i držati objekt uvijek na vidiku.