U američkom engleskom, izraz lumber odnosi se na drvo koje je prošlo kroz određenu količinu pripreme za uporabu. Na britanskom engleskom to bi se zvalo drvo. Postoji nekoliko načina kategorizacije drva. Drvo mekog drveta, koje se koristi za razliku od tvrdog drveta, jedna je od ovih vrsta.
Drvo mekog drveta dolazi od četinjača, koji su uglavnom borovi i jele. Većina stabala mekog drveta su zimzeleno: ariš, ćelav čempres i tamarak su iznimke. Tipični izvori mekog drveta uključuju drveće kao što su cedrovi, jele, kukute, borovi i sekvoje. U razvrstavanju drvne građe, jasika – tvrdo drvo – ocjenjuje se s mekim drvetom, što znači da se može koristiti u iste svrhe.
Godine 2008. Rusija je bila svjetski lider u izvozu drvne građe, proizvodeći 40% svjetskih izvezenih trupaca mekog i tvrdog drveta. Međutim, mnoge zemlje ne samo da proizvode, već i izvoze građu od mekog drveta, uključujući Argentinu, Austriju, Boliviju, Brazil, Čile, Češku, Estoniju, Finsku, Francusku, Njemačku, Honduras, Latviju, Litvu, Meksiko, Novi Zeland, Paragvaj, Južnoafrička Republika, Rumunjska, Rusija, Švedska, Švicarska, Ukrajina, Sjedinjene Američke Države i Venezuela.
Drvo mekog drveta općenito se klasificira na tri različita načina, iako su sustavi koji se koriste u različitim zemljama različiti. Najprije se klasificira prema namjeni i procjenjuje po svojoj čvrstoći i svojstvima podnošenja naprezanja. Drugo, klasificira se po svojim dimenzijama. To se, očito, razlikuje ovisno o mjernoj jedinici koja se koristi u mjestu. Treće, klasificira se prema završetku. I ovdje se mogu koristiti različiti nazivi.
U Sjedinjenim Državama, meko drvo se obično koristi u izgradnji domova i drugih zgrada ili se prerađuje za upotrebu u drugim proizvodima. Građevinska građa može biti građena po izgledu, ocjenjena po naprezanju ili bez naprezanja. Svaki komad drveta ima žig sa svojom ocjenom, koja se daje uz razumijevanje da će se građa koristiti kakva jest, a ne preoblikovati prije upotrebe.
Klasifikacije veličina za meko drvo u Sjedinjenim Državama vrše se prema inčima i stopama. Drvo mekog drveta obično se proizvodi u duljinama koje su višestruke od dvije stope (oko 6 metara) i obično su debljine između dva i 16 inča (oko pet do 40.5 centimetara). Postoji razlika između dimenzija koje se koriste za označavanje drva, koje se nazivaju nazivne dimenzije i stvarne dimenzije. Takozvani “dva puta četiri” zapravo ima dimenzije 1.5 x 3.5 inča (38 x 89 milimetara). Drvo s nominalnom debljinom manjom od dva inča (oko pet centimetara) naziva se daskama.
Treće, u Sjedinjenim Državama, meko drvo se klasificira prema tome je li njegova površina blanjana ili s uzorkom; ili neobrađen, odnosno da li ostaje grubo piljen. Ako je blanjana sa svih strana i spremna za korištenje, obrađena sa sve četiri strane, onda se može skraćeno zvati S4S.