Iako pravila i procedure mogu odstupati od nekih, osnovni građanski parnički proces sličan je u većini jurisdikcija. Prvi korak u građanskom parničnom postupku je da tužitelj, ili osoba koja tvrdi da je ozlijeđena ili traži odštetu, podnese zahtjev ili tužbu nadležnom sudu. Tužba se tada dostavlja tuženiku, kojemu se daje mogućnost da odgovori podnošenjem odgovora. Otkriće se tada dovršava s obje strane. Ako stranke ne mogu postići izvansudsko rješenje, tada će se predmet nastaviti na suđenje.
Tužba, ili molba i poziv obično su prvi dokumenti koji se pripremaju u građanskom parničnom postupku. U tužbi se navodi koji su navodi tužitelja protiv tuženika i kakvu pomoć tužitelj traži. Na primjer, u slučaju nesreće s ozljedom, tužba bi se mogla navoditi da je tuženik upravljao svojim vozilom na nemaran način uzrokujući ozljede tužitelja i tražeći novčanu odštetu. Poziv je dokument koji obavještava okrivljenika da je protiv njega tuženi i govori mu koliko dugo mora odgovoriti na tužbu i kada se pojaviti na sudu, ako je potrebno.
Tužba i poziv se tada moraju podnijeti sudu kao sljedeći korak u građanskom parničnom postupku i uručiti okrivljeniku. Tuženik će tada imati zakonom određeno vrijeme u kojem će odgovoriti na tužbu podnošenjem odgovora sudu. Ako tuženik ne dostavi odgovor, tužitelj može podnijeti prijedlog za izricanje presude. Odgovor tuženika mora sadržavati odgovor na svaki navod u tužbi tužitelja, kao i sve potvrdne obrane koje tuženik može imati.
Nakon što tuženik odgovori na tužbu, stranke će se upustiti u otkrivanje. Otkriće je faza u građanskom parničnom postupku kada obje strane razmjenjuju dokumente i dokaze te odgovaraju na relevantna pitanja prije suđenja. Informacije dobivene tijekom faze otkrivanja građanske parnice pomoći će objema stranama da se pripreme za suđenje i mogu dovesti do izvansudske nagodbe koja omogućuje objema stranama da izbjegnu suđenje.
Posljednja faza građanskog parničnog postupka je suđenje. O građanskom postupku može odlučivati sudac ili porota, ovisno o nadležnosti i preferencijama stranaka u parnici. Na suđenju će se donijeti presuda o tome je li tuženik odgovoran ili ne za navodne ozljede tužitelja. Ako se tuženik smatra odgovornim, onda se tužitelju općenito dodjeljuje novčana nagrada.