Građanski tužitelj je stranka koja podnosi tužbu u građanskoj parnici. U takvim slučajevima tužitelj obično podnosi tužbu protiv pojedinca, korporacije ili vlade zbog uočenog nezakonitog postupanja. Građanski tužitelj traži naknadu za pritužbe, bilo u obliku ili novcu, robi, ili pravnim dogovorom kao što je zabrana. To se razlikuje od kaznenog predmeta u kojem država ili druga lokalna uprava djeluje kao tužitelj u ime žrtava kaznenog djela.
Tužba građanskog tužitelja rezultirat će građanskom parbom samo ako se spor može riješiti privatno i bez kaznene prijave. Građanski tužitelj je stranka koja tereti, dok je tuženik optužena stranka. Tužitelj je privatni subjekt – pojedinac, privatna tvrtka ili neprofitna organizacija. Optuženik u građanskoj parnici je obično drugi privatni subjekt — drugi pojedinac, tvrtka ili neprofitna organizacija.
U nekim slučajevima, državna, lokalna ili nacionalna vlada može biti tuženik u građanskoj parnici. Slučajevi u kojima je državni subjekt građanski optuženik obilježeni su sporovima u kojima je državnim zakonom ili postupkom moguće da je nanesena nepravda osobi ili tvrtki, ali ne na kazneni način, niti nužno na način koji bi utjecao na cjelokupno stanovništvo. Ponekad se, međutim, na građanske tužbe protiv državnih tijela ulažu žalbe i idu do viših sudskih sustava.
Ovisno o zemlji, slučajevi mogu ići sve do nacionalnog sudskog sustava u žalbenom postupku, gdje bi odluka zapravo mogla utjecati na opću populaciju. Jedan poznati primjer toga je američki slučaj pod nazivom Roe protiv Wadea, koji je bio građanska tužba koju je Norma McCorvey – pod pseudonimom Jane Roe – pokrenula protiv države Texas 1973. McCorvey je tražio pravo na pobačaj. Slučaj je nakon žalbenog postupka stigao sve do Vrhovnog suda Sjedinjenih Država. Odluka Vrhovnog suda u korist Roea uspostavila je nacionalni presedan koji je svim ženama dao pravo da traže pobačaj.
Javna vlast ponekad može biti i građanski tužitelj. Ako, na primjer, novine imaju osjetljiv materijal koji vlada ne želi objaviti, vlada može podnijeti građansku tužbu u pokušaju da dobije privremenu zabranu. U ovom slučaju, vlada mora podnijeti građansku tužbu; kaznena tužba bila bi neprikladna jer list ne čini ništa kriminalno objavljivanjem materijala. Zatim je na sucu ili poroti koji predsjedaju slučajem da odluče ima li vlada opravdan razlog za odgodu objave.