Građevinska arbitraža je proces u kojem dvije strane u ugovoru o izgradnji odlučuju riješiti spor arbitražom umjesto da prolaze kroz skup i dugotrajan sudski proces. Građevinska arbitraža obično uključuje da stranke koje se ne slažu prolaze kroz neformalni proces u kojem svoje argumente iznose neovisnoj trećoj strani – zvanoj “arbitar” – koja donosi odluku o njihovom neslaganju koja je općenito obvezujuća za strane. Postoje mnoge prednosti arbitraže u odnosu na parnicu, uključujući i činjenicu da se specijalnim građevinskim arbitrama često daje prednost pred sucima jer obično imaju tehničko znanje o građevinskoj industriji. Ovo tehničko znanje pomaže im da bolje razumiju prava i potrebe stranaka.
Obično će ugovori o izgradnji sadržavati arbitražne klauzule koje ukazuju na to da u slučaju bilo kakvog neslaganja koji proizlazi iz sporazuma, svaka strana može odlučiti da se spor riješi arbitražom. Arbitraža se obično preferira zbog relativno niske cijene, kao i činjenice da oduzima manje vremena zbog svoje neformalne prirode. Nadalje, građevinsku arbitražu obično rješava posebna grana arbitražnih organizacija zbog tehničkih nijansi koje su često dio argumenata stranaka. Arbitražne organizacije mogu zaposliti ljude s takvim tehničkim znanjem da predsjedaju ovim posebnim slučajevima.
Ovisno o odredbi ugovora, izabrana strana će morati odabrati arbitražu i toj organizaciji podnijeti zahtjev za početak graditeljske arbitraže. To općenito uključuje podnošenje opće izjave o zahtjevu kao i kopiju odredbe o arbitraži unutar ugovora. Ako se početak prihvati, organizacija će tada obavijestiti drugu stranu da je ona ili ona sada dužna odgovoriti na zahtjev. Ako se ne dostavi odgovor, arbitražni postupak će se nastaviti kao da je stranka jednostavno odbila sve zahtjeve podnositelja.
Arbitraža je vrlo nalik neformalnom sudskom postupku. Građevinski arbitražni postupak općenito se sastoji od jednog ili nekoliko neformalnih ročišta, ovisno o složenosti pitanja. Cilj je jednostavno ispitati sve dokaze obje strane u neslaganju na temeljit, ali svrsishodan način i donijeti odluku. Općenito, svaka arbitražna klauzula u ugovoru o izgradnji nalaže da je odluka arbitra obvezujuća. Dakle, stranke su ugovorno obvezne poštivati rješenje koje se donosi po završetku ročišta o građevinskoj arbitraži.