Građevinska dozvola je pravni dokument koji ovlašćuje nositelja za poduzimanje građevinskog projekta. Dozvolu može izdati nadležna država, grad ili lokalna vlast. Ove dozvole mogu se primjenjivati na novogradnju ili radove na preuređenju i dogradnju kuće. Općine koje zahtijevaju građevinske dozvole često zahtijevaju te dozvole i za stambene i za poslovne projekte.
Iako se točni zahtjevi razlikuju od regije do regije, većina velikih građevinskih projekata zahtijeva od vlasnika ili graditelja da dobije dozvolu. Na primjer, izvođač radova koji želi izgraditi školu ili poslovnu zgradu trebat će dozvolu, kao i građanin koji želi izgraditi novi dom. Mnogi gradovi također zahtijevaju dozvole za unutarnje ili vanjske renovacije, kao što je dodavanje spavaće sobe ili izgradnja palube. Za male ograde i jednostavni unutarnji radovi možda nije potrebna građevinska dozvola.
Uz glavnu građevinsku dozvolu za svaki projekt, mnogi gradovi također zahtijevaju od izvođača da pribave posebne specijalističke dozvole. Električar i vodoinstalater će možda morati podnijeti zahtjev za dozvole za električare odnosno vodoinstalatere. Isto vrijedi i za polja grijanja i hlađenja, kao i za izvođače sprinklera.
Kako bi dobio građevinsku dozvolu, vlasnik kuće ili izvođač mora posjetiti lokalni ured za izdavanje dozvola. Ovaj ured će dostaviti zahtjev za ispunjavanje i često će zahtijevati plaćanje naknade za dozvolu. Na većim projektima, ured može zatražiti građevinske planove ili skice s prikazom projekta. Neki projekti mogu zahtijevati reviziju komisija za planiranje ili zoniranje prije nego što se izda dozvola. Nakon završetka zgrade i svih pregleda, ovaj ured izdaje upotrebnu potvrdu u kojoj se navodi da je zgrada sigurna za useljenje.
Proces dobivanja građevinske dozvole nudi niz prednosti kako za stanare zgrade tako i za društvo u cjelini. Dopuštanje osigurava poštivanje sigurnosnih i građevinskih propisa i postavlja projekt na put prema potrebnim inspekcijama. Dozvole također osiguravaju da se poštuju zonski zakoni kako bi se mogli održati ciljevi susjedstva i zajednice.
Nedobivanje građevinske dozvole prije izgradnje protuzakonito je u mnogim područjima. Oni koji grade bez građevinske dozvole mogu biti podvrgnuti visokim kaznama ili čak kaznenim kaznama. U nekim slučajevima, od vlasnika kuće ili građevinara može se zahtijevati da sruše dovršeni posao i počnu ispočetka nakon izdavanja dozvole. Može biti teško ili nemoguće prodati zgradu ili kuću koja nije prošla postupak izdavanja dozvole i nije dobila uporabnu potvrdu.