Grafički organizator je alat za edukaciju i prenošenje informacija. To je vizualna pomoć koja se koristi za prikaz širokog spektra činjenica i odnosa među njima. Učitelji koriste grafičke organizatore u postavkama učionice kako bi pomogli učenicima razumjeti složene koncepte. Ovo je njihova najčešća upotreba, ali se mogu koristiti u gotovo svakoj trgovini ili situaciji. Njihova učinkovitost u prenošenju složenih informacija čini ih korisnim u širokom rasponu aplikacija, uključujući jednokratne sastanke i tekuće planove proizvodnje.
Najjednostavniji grafički organizator je dijagram nacrtan na komadu papira. Oblik dijagrama određen je konceptom koji pokušava predstaviti. Dijagram pojednostavljuje odnose između različitih koncepata i čini ih lakšim za pamćenje. Na primjer, dijagram radnje romana može imati prostor u sredini za središnji lik, s granama u svakom smjeru koje predstavljaju druge likove ili koncepte i njihovu vezu s glavnim likom. Piramida ishrane poznati je dijagram koji je osmislilo Ministarstvo poljoprivrede SAD-a kako bi široj javnosti objasnilo važne koncepte prehrane.
Storyboard je vrsta grafičkog organizatora koji se široko koristi u filmskoj i TV produkciji. Teške ili skupe scene pomno se planiraju unaprijed pomoću crteža, što se naziva predvizualizacija. Te se slike ponekad nalaze na pojedinačnim karticama koje se mogu premjestiti ili ukloniti, što omogućuje početak uređivanja prije snimanja jednog kadra. Na snimanjima velikih studijskih filmova predvizualizacija može uključivati računalne makete važnih efekata ili snimaka. Igrano u nizu, ovo zapravo postaje napredni oblik storyboardinga.
Ostale vrste grafičkih organizatora obiluju; nema ograničenja za moguće načine na koje se informacije mogu grafički prikazati. Koncept obiteljskog stabla jedna je od najpoznatijih upotreba grafičkog organizatora. Dijagram toka je još jedan uobičajeni organizator koji prikazuje korak po korak proces rješavanja problema ili pitanja. Službenici za provođenje zakona ponekad koriste grafičke organizatore kako bi pratili istrage koje su u tijeku. Upravitelji željezničkih ruta koriste kompjuterizirano grafičko sučelje koje prikazuje stanje na željeznici u stvarnom vremenu.
Učenici koji se bore s teškim konceptima možda će pronaći grafički organizator koji će im pomoći da shvate predmet. Važno je zapamtiti da je grafički organizator samo alat, a ne cilj sam sebi. Ako dodatne informacije čine strukturu nezgrapnom, možda će biti potrebno revidirati ili stvoriti novi organizator umjesto da izostavite važne činjenice. Prema riječima filozofa Alfreda Korzybskog, “karta nije teritorij.”