Graham kruh je dobio ime po Sylvesteru Grahamu, američkom ministru s početka 19. stoljeća koji je čvrsto vjerovao da hranljivija prehrana može dovesti do boljeg zdravlja. Kruh koji je zagovarao bio je tamniji od kruha koji se u to vrijeme obično prodavao, zahvaljujući nedostatku bilo kakvih kemijskih dodataka koji bi posvijetlili boju kruha. Recept za graham kruh također je zahtijevao korištenje dijelova biljke pšenice koje inače nisu koristili pekari tog doba, poput klica i ljuske. Pekari tog vremena smatrali su da gube posao zbog njegove preporuke da ljudi jedu samo kruh od cjelovitog pšeničnog brašna, a bili su toliko bijesni da je na nekim sastancima na kojima je ministar predsjedavao potrebna prisutnost policije.
Neki ljudi, koji su postali poznati kao Grahamiti, strogo su se pridržavali njegovih prehrambenih principa. Recepti za graham kruh čuvaju se u obiteljima i prenose se s koljena na koljeno, a postoji nekoliko vrsta recepata za tamni kruh koji uključuju sastojke poput smeđeg šećera ili melase. Graham krekeri također se povezuju sa Sylvesterom Grahamom i njegovim graham kruhom, iako ostaje nejasno je li on ili netko drugi odgovoran za krekere.
Sylvester Graham promovirao je svoj kruh i druge preporuke za način života ne samo iz zdravstvenih razloga, već i iz moralnih. Njegov je kodeks života trebao obeshrabriti nemoralne situacije, poput seksualnih afera i nevjenčanih majki. Vjerovao je da će čista hrana koja ne sadrži kemikalije ili aditive dovesti do poboljšane prehrane i čistih djela, dok bi nečista ili izmijenjena hrana dovela do nečistih djela.
Preporuka da ljudi jedu smeđi kruh bogat vlaknima išla je ruku pod ruku s vegetarijanskom filozofijom Sylvestera Grahama i njegovim uvjerenjem da treba izbjegavati pretjeranu seksualnu želju. Previše seksualnog kontakta, smatrao je, moglo bi dovesti do brojnih fizičkih bolesti. Najmanje štetne od njih bile su glavobolje i probavne smetnje, ali raspon tjelesnih problema proširio se na ludilo, epilepsiju, smrt djece i konzumaciju. Zagovarao je čednost, tjelovježbu, kupanje, umjerenost i vegetarijanstvo. Također je propovijedao izbjegavanje duhana, kave i čaja.
Promotor smeđeg kruha bogatog vlaknima koji je postao poznat kao kruh Graham rođen je u Connecticutu i imao je veze s Philadelphijom, Pennsylvania i Newarkom, New Jersey. Radio je kao učitelj i poljoprivrednik prije nego što se obratio ministarstvu. Među brojnim uvjerenjima koja su ga činila kontroverznim u svoje vrijeme bila je i sigurnost da muškarci ne bi trebali ulaziti u seksualne odnose prije nego navrše 30 godina, i to bi trebali činiti samo mjesečno.