Gramatička kategorija organizira gramatičke funkcije u različite kategorije. Funkcije mogu utjecati na riječi na različite načine zbog njihove različite morfologije, ali obavljaju istu osnovnu gramatičku funkciju. U lingvistici postoji ukupno 20 gramatičkih funkcija; nemaju svi jezici sve te funkcije, a često se očituju na različite načine. Takve funkcije uključuju vrijeme, množinu, vrijeme i rod.
Gramatika je izraz koji se daje strukturnim pravilima koja upravljaju jezikom. Takva su pravila objašnjena u udžbenicima i gramatičkim udžbenicima, a podučavaju se i novim učenicima jezika, ali ih izvorni govornici razumiju instinktivno. Upotreba i važnost gramatike u engleski jezik je došla relativno kasno. Od 1066. do 15. stoljeća bio je jezik nižih slojeva, a gramatička teorija se na njega primjenjivala tek u 17. stoljeću. Engleska je gramatika otada inspirirana uglavnom latinskom gramatikom, što je dovelo do problema kao što je split infinitiv.
Prva gramatička kategorija je animacija. Živost se koristi za označavanje je li imenica živa ili neživa. Često utječe na glagol koji se koristi uz imenicu. Gramatička kategorija aspekta dodaje specifičan ili opći osjećaj za vrijeme i povezana je s vremenom, ali se razlikuje od njega.
Padež označava je li imenica subjekt, objekt ili posjednik u rečenici. Cluzivnost pokazuje je li zamjenica u prvom licu kao što je ‘mi’ uključiva ili isključiva. Na primjer, jezici s kluzivnošću mogu razlikovati između nas koji znači “svi mi” i mi koji znači “nas, ali ne i vi”. Gramatička kategorija određenosti govori čitatelju/slušatelju koliko je radnja određena ili ne. Na primjer, razlikuje se između “slušao sam pjesmu” i “slušao sam pjesmu”.
Stupanj usporedbe regulira tri glavne vrste pridjeva i priloga. One se dijele na pozitivne, komparativne i superlative kao što su ‘veliki’, ‘veći’ i ‘najveći’. Dokaznost pokazuje je li kazna utemeljena na dokazima ili ne, i ako jest, u kojoj mjeri. Fokus povezuje informacije u jednoj rečenici s prethodno danim informacijama.
Rod se u raznim jezicima koristi za označavanje spola govornika, subjekta ili objekta modificiranjem imenica, pridjeva i glagola. Nekada je bio prisutan u staroengleskom, ali je nestao iz modernog engleskog. Gramatička kategorija mirativnost koristi se u nekim jezicima za označavanje iznenađenja unutar rečenice korištenjem dovoljnih ili drugih pokazatelja umjesto uskličnika i intonacije.
Modalnost omogućuje govorniku ili čitatelju da analizira rečenicu korištenjem pomoćnih glagola i priloga. Glagoli signaliziraju raspoloženja stvorena modalitetom koristeći promjene iz gramatičke kategorije zvane raspoloženje. Klasa imenica organizira imenice prema njihovom značenju ili prema njihovim morfološkim aspektima. Osoba definira upotrebu zamjenica i stoga utječe na glagolske i imeničke oblike.
Polaritet je gramatička kategorija koja razlikuje pozitivne i negativne aspekte. Na engleskom se negativ prikazuje kao “ne”, kao što je “Dave ne igra tenis”. Tema definira o čemu se radi u rečenici i obično je povezana sa subjektom rečenice ili klauzule. Prijelaznost pokazuje razliku između prijelaznih i neprelaznih glagola. Posljednja gramatička kategorija je glas, koji strukturira odnos između glagola i subjekta i objekta rečenice.