Olovka za gramofon je mala igla pričvršćena na uložak i tonsku ruku na audio opremi dizajniranoj za reprodukciju vinilnih diskova ili albuma. Olovka se spušta na ruku kako bi se naslanjala u spiralni utor albuma i vibrira u ravnomjernom okretanju diska. Ove vibracije nastaju od audio frekvencija kodiranih u spiralni utor ploče. Zvučna vibracija se pretvara u elektronički signal za pojačanu reprodukciju. Igle se razlikuju po oblicima i sastavima koji pružaju različite kvalitete zvuka i trošenje.
Po obliku, dizajn olovke za gramofon uključuje brojne varijacije za postavljanje u utore. Najčešće su zaobljene sferične i konične sorte. Eliptični tipovi nude bolju kvalitetu uz veću cijenu.
Mali vrhovi ovih igli dizajnirani su da reagiraju na blage vibracijske znakove. Ovi vrhovi mogu biti izrađeni od brojnih materijala, ali najčešće su moderne vrste izrađene od čelika, dijamanta ili safira. Čelični tipovi mogu biti jeftiniji, dok su potonje dvije obično skuplje i kvalitetnije.
Konusne i sferične olovke su najtvrđe, najniže vjernosti i najteže se pritiskaju; ove jeftinije vrste prikladne su za sviranje istrošenih ploča, jer minimiziraju pucanje i šištanje. Eliptični tipovi imaju oštricu noža na utoru, što rezultira dobrom kvalitetom uz razumnu cijenu. Brojne razrade eliptičnog dizajna imaju za cilj produljeni kontakt otiska i životni vijek, uz manje trošenje.
Neke sorte koriste olovku u obliku dijamanta za visokokvalitetne performanse. Oni dolaze u mnogim markama. Olovka za gramofon može se oblikovati u bilo koji broj prilagođenih oblika pomoću računalno kontroliranih lasera.
Proizvodni procesi koriste trokutastu olovku za gramofon za izrezivanje utora u vosku za proizvodnju snimaka. Kvalitete koje utječu na rad igala uključuju oblik, kut kontakta i pritisak koji vrše. Za čišćenje i redovito održavanje ovih osjetljivih uređaja postoje posebne četke.
Redovito održavanje i zamjena olovke za gramofon osiguravaju manje trošenje ploče. Tijekom vremena dolazi do nakupljanja materijala i može oštetiti utor i negativno utjecati na kvalitetu zvuka. Olovka se može zamijeniti nakon otprilike 250 sati korištenja.
Održavanje uključuje redovitu zamjenu olovke i uloška. Uz pravilno čišćenje i njegu, pokazalo se da vinilne ploče doživljavaju preko 1,200 reprodukcija bez primjetne degradacije u kvaliteti zvuka. Druge tehnologije koriste lasere za čitanje frekvencija kodiranih u zapisima.