Odvojak je ogranak glavne željezničke pruge koja povezuje željeznicu s manjim naseljima. Ogranci se koriste kako bi se osiguralo da zajednice koje ne ispunjavaju uvjete za postavljanje na glavnu rutu i dalje mogu pristupiti željezničkoj pruzi i iskoristiti usluge koje nudi željeznica, poput prijevoza putnika i tereta. S padom željeznica diljem svijeta, grane brzo nestaju u mnogim regijama.
Organizacija željeznice uključuje glavne pruge i pomoćne pruge. Najprije se uspostavljaju glavne linije koje povezuju veće gradove i točke na karti. Zatim se dodaju pomoćne pruge ili grane kako bi se proširila mreža željeznice. Glavne linije poznate su i kao magistralne linije. Povijesno gledano, brza ekspanzija željeznice zahtijevala je brzu uspostavu pruga, a željeznice su se ponekad natjecale u povezivanju gradova s granama kako bi mogle monopolizirati potražnju za željezničkim prijevozom.
Pojedinačna grana često nije baš isplativa, jer se na njoj ne vozi dovoljno ljudi. Međutim, cjelokupni sustav granskih pruga može biti isplativ, dopuštajući željeznici da opslužuje više područja. Putnike obično privlače pružatelji tranzita koji nude široke rute usluga, što znači da željeznica što više grana ima, to više putnika može privući.
Izuzetno kratka linija grana poznata je kao ostruga. Vlakovi koji putuju na ograncima i granama obično imaju prioritet iza vlakova koji putuju glavnom prugom u rasporedu vlakova. Ovi vlakovi prevoze manje putnika i stoga se smatraju manje kritičnim. Ti su vlakovi također obično sporiji i moraju popustiti bržim vlakovima kada ih naiđu.
U nekim slučajevima, razvoj odvojka omogućio je procvat zajednice, a gradovi na bivšim odvojcima prerasli su u gradove za sebe, zahvaljujući željeznici. Nekoliko željezničkih pruga također se razvilo preuzimanjem grana i korištenjem njih za uspostavljanje vlastite mreže, posebno u područjima poput Sjedinjenih Država, gdje postoje ogromne količine teritorija koje treba pokriti, čineći dovoljno mjesta za brojne pružatelje željezničkog prijevoza.
Željezničke karte mogu identificirati odvojke s posebnim oznakama kako bi upozorile putnike na činjenicu da se radi o granama. Planiranje na takvim linijama obično je rjeđe nego na glavnoj liniji, što može biti važna činjenica na koju treba obratiti pažnju prilikom planiranja putovanja. Na primjer, dok sustav podzemne željeznice može raditi do 2:00 ujutro, može zatvoriti svoje grane u ponoć, tako da bi netko tko se planira vratiti kući na granici trebao planirati u skladu s tim.