Veliki couturier je modni dizajner koji je uvršten u Chambre Syndicale de la Haute Couture – francusku federaciju što znači “sindikat visoke mode”. Kako bi postao član, grand couturier mora biti šef kuće visoke mode — visoko krojene modne kuće i najmanje dva puta godišnje pokazati svoje nove kolekcije u Parizu. Članovi ovog sindikata često se mijenjaju i rotiraju, budući da Chambre bira dizajnere visoke mode koji su značajno pridonijeli novijoj modi u svakom pogledu.
Iako njihove dizajne ne kupuje opća populacija, većina ljudi može prepoznati imena velikih modnih dizajnera. Službeni veliki dvorjani zime 2010. uključuju međunarodna imena visokog profila kao što su Givenchy, Chanel, Christian Dior, Jean Paul Gaultier i Dominique Sirop. Često su takva imena visoke mode i mode predstavljena u popularnim časopisima o ljepoti i modi, uključujući Vogue, InStyle i Elle.
Grand couturiers prvi su počeli zarađivati prodajom komada posebno dizajniranih i skrojenih za prestižne klijente, kao što su članovi kraljevske obitelji, glumice i supruge cijenjenih poslovnih rukovoditelja. Općenito, veliki su dvorjani postali poznati po prikazivanju modne linije svake sezone na jednom od šest istaknutih tjedana mode u Milanu, Parizu, Tokiju, New Yorku, Los Angelesu ili Londonu. Iako ovi stilovi u konačnici utječu na trendove u nadolazećoj godini, odjeća za revijalne pisti obično se ne prodaju i zapravo ne stvaraju izravni prihod dizajnerima. Umjesto toga, revije na pisti stvaraju privlačnost za velikog couturier-a tako što prikazuju njegov ili njezin rad i premošćuju put do dizajnerove konfekcijske kolekcije.
Prvi veliki couturier je Charles Frederick Worth, engleski dizajner iz 19. stoljeća koji je postao poznat radeći za francusku modnu industriju. Povremeno nazivan ocem visoke mode, Worth je izmislio vrevu i ujedno je prvi poznati dizajner koji je održao stvarnu prezentaciju svoje dizajnerske kolekcije. Dok su modeli izlagali njegov rad, kupci bi kupovali Worthove dizajne za kopiranje i prodaju s drugog mjesta. Upravo su na taj način žene koje su se divile Worthovom stilu, ali nisu mogle posjetiti ili priuštiti njegovu modnu izložbu, ipak mogle pratiti trendove.
Općenito, izraz visoke mode prvi je put korišten za opisivanje radova koji podsjećaju na Worthov, iako je u moderno doba to izraz koji je zakonski zaštićen od strane Chambre de Commerce et d’Industrie de Paris. Iako mnogi ljudi koriste pojam visoke mode naizmjenično s visokom modom, ti pojmovi nisu sinonimi. Kako bi tehnički bila označena kao produkcija visoke mode, modna kuća mora biti spomenuta na trenutnom popisu članova Chambre Syndicale de la Haute Couture. Stoga se članovi ove federacije mogu zvati službenim grands couturierima.