Mnogi ljudi imaju napadaje. Pojavljuju se kada električni impulsi u mozgu počnu nenormalno pucati. Napadaji mogu imati različite oblike, ali vjerojatno je najdramatičniji napad grand mal. Kada ljudi pomisle da drugi imaju epilepsiju ili neki drugi poremećaj napadaja, to je često vrsta napadaja koju zamišljaju.
Grand mal napadaj, iako dramatičan, obično slijedi prilično predvidljiv tijek. Osoba gubi svijest i pada. Zatim se njegovo tijelo ukoči 15-20 sekundi. Osoba tada ima konvulzije koje obično traju jednu ili dvije minute. Nakon toga, osoba obično mloha i ubrzo nakon toga dolazi k svijesti.
Epilepsija je vjerojatno najpoznatiji uzrok grand mal, ali postoje i drugi. Infekcija, tumor na mozgu, urođene mane, metabolički poremećaji, vaskularni nedostaci i gutanje toksina mogu uzrokovati grand mal napadaje. Imati grand mal također ne “dijagnosticira” epilepsiju. Većina ljudi koji imaju grand mal napadaj, zapravo, nemaju tu bolest.
Većina onih koji imaju grand mal dožive samo jedan u svom životu. Međutim, nakon prestanka napadaja svakako treba potražiti liječničku pomoć. Žrtva treba zabilježiti datum, vrijeme i trajanje napada, ako je poznato. To će pomoći liječniku u dijagnosticiranju uzroka.
Postoje razumni koraci prve pomoći koje svatko može slijediti ako vidi da netko ima grand mal. Osoba bi najprije trebala lagano prevrnuti žrtvu na bok. To pomaže spriječiti začepljenje dišnih puteva. Zatim osoba treba uzeti jastuk ili smotani ručnik ili jaknu i staviti ga pod glavu žrtve.
Osoba koja pruža pomoć trebala bi potražiti bilo koju vrstu medicinske narukvice ili ogrlice, a također bi trebala nazvati 911 za pomoć. Osoba nikada ne smije ništa stavljati u usta žrtve. Nije moguće “progutati jezik” i kao što je spomenuto, boravak na njegovoj strani pomoći će da žrtvin dišni put ostane čistim. Osoba koja pruža pomoć također treba zabilježiti koliko dugo traje napadaj, koliko se može utvrditi.
Nakon što napadaj završi, osoba treba ostati sa žrtvom i pružiti joj sigurnost. Žrtva može, ali i ne mora shvatiti što se dogodilo, a može biti zbunjena ili dezorijentirana, pa je ne smije ostaviti samog dok ne stigne liječnička pomoć. Čak i ako žrtva ima napadaje i razumije ih, osoba koja pruža pomoć uvijek treba nazvati hitnu.
Na tržištu postoji mnogo lijekova protiv napadaja. Liječnik će ih obično propisati ovisno o vrsti napadaja, učestalosti, trajanju i podrijetlu. Možda će biti potrebno malo “petljanja” kako bi se dobila točna kombinacija, ali većina ljudi može imati dobru kontrolu napadaja uz odgovarajuću medicinsku skrb.
Grand mal napadaj rijetko je opasan po život. Međutim, oni su strašni za svjedočiti – obično mnogo više za promatrača nego za žrtvu.